Подруга | рассказ.
1.
Одно огорчало Линду Мостандер, с тех пор, как Джонатан ушел из жизни. При нём она часто ходила по знакомым, не стало мужа – интерес к ней потеряли. Мало у кого хватало терпения выслушивать ее бесконечные стенания. На кассиров, медицинских сестер, соседей. Если же она начинала говорить о самочувствии…
Как обычно бывает, у неё обозначился душевный надлом, появилась тяга к одиночеству. Ипостась, в которой никто никому ничего не должен. С грустью Линда констатировала: разделить его не с кем. Дети в Англии, а та – далеко.
Была у нее подруга. Подруга. Ванесса. Уже год как ее не стало. Ни в карты не перекинуться, ни косточки соседям перемыть.
Жила Линда без душевного восторга, не было для этого оснований. Скромный, на три комнаты особнячок в пригороде Цинциннати её устраивал. В гараже не новый, еще на ходу "понтиак", Джонатан ездил на нём до последнего дня.
Она так и не удосужилась получить водительских прав. Что с того, машину она водила неплохо, муж иногда доверял ей руль. Два, а то и три часа, несся тогда их четырехколесный друг по пустынному шоссе. Не пятьдесят - девяносто миль в час!
Что-то у нее много серебряных волос на расческе…
Как-то, листая утренние газеты, миссис Мостандер обратила внимание на объявление. Фирма "Комьюникейшн сервис", представляла свой очередной имиджевый продукт - "собеседника". В полном соответствии с правилами PR, описывались все его достоинства. Электронное устройство, если им верить, скрашивало жизнь пожилым и одиноким, поддерживая разговор. Будто поддерживая.
Линда впервые слышала про такое, тут же позвонила в фирму. Не прошло и двух часов, молодой мужчина стоял на пороге ее дома.
- Хотела бы знать принцип действия вашего агрегата, - хозяйка сразу давала понять, с кем имеют дело. - Только не говорите, она анализирует слова и фразы. Оставьте при себе свои рекламные обертоны, рассказывайте это своей бабушке, она существо доверчивое. Подозреваю: в вашей топ модели, интеллекта не больше, чем у доильного агрегата мистера Каупера. Вы его должно быть знаете. Его вакуумная установка одна на два штата. Хотите, назову год выпуска этого молочного птеродактиля? Поберегите уши, когда вы его узнаете, у вас волосы встанут дыбом.
Я к чему это… Меня здесь не провести. Я правда могу допустить…
Это надолго, тоскливо подумал представитель фирмы, раскладывая на столе проспекты и фотографии.
-Последняя наша модель выпущена специально для леди, - начал он бодро, памятуя - с миссис надо держать ухо востро. - Устройство смонтировано в кресле – качалке, в верхней части муляж головы "собеседницы". Все что ниже, закрыто пледом. Вот образцы, выбирайте, есть и фонограммы голосов.
Хотите сходства с кем-то из близких, дайте фотографии прототипа. Анфас и в профиль. Мы сделаем силиконовый слепок.
Управление – проще простого. Располагаете "собеседницу" рядом с собой вполоборота. Впрочем, как вам угодно. Трогаете муляж за плечо. Установка или активируется, или выключается, если включена. Через десять секунд начинает идти текст.
-Какой текст?
- Ну… разные истории. Их много, выбор произвольный.
-Эти истории имели место, или высосаны из пальца?
Представитель устало поднял глаза к потолку.
- Мы продали сорок две установки, из них - двадцать девять - леди, и никто из них…
-Мне это ни о чем не говорит. Вы не ответили на мой вопрос, - настаивала на своем хозяйка
-Составляя программу, мы брали за основу житейские истории, - заученно пояснял коммивояжер. Вам их хватит надолго. Начнутся повторы, дайте знать: новые блоки памяти мы установим бесплатно.
В установке есть важная деталь: как только вы начинаете говорить, "собеседница" умолкает.
-Неужто? - изумилась хозяйка. - Надо отдать вам должное, если вы учли и такое. Слушать другого, я вам скажу, дело непростое.
-Предположим, - продолжал сотрудник, - вы хотите, что бы "собеседница" кого-то напоминала своей речью. Все это легко решается, мы записываем фразы, лексические обороты прототипа. Спустя сорок восемь часов, привозим "собеседницу" в полном соответствии с заказом.
Стоимость товара не так велика, что бы растягивать кредит на год. Но если вы настаиваете…
-Нет, меня устроит полгода, - миссис Мостандер приняла решение. - Вы говорите тысяча семьсот сорок долларов…
-Да, но если вам семьдесят пять и больше, мы даем скидку - двенадцать процентов.
- О чем вы… Убедили, я беру "собеседницу". Сделайте так, что бы она напоминала мне Ванессу. Помнится, в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом, когда мы путешествовали с ней автостопом по Айове…
-Ну что, начнем? - перебил её представитель. Меня ждут в другом месте.
2.
- Как похожа! - радовалась миссис Мостандер, - вылитая Ванесса.
Кресло - качалка уже полчаса стояла рядом, она же все никак не решалась тронуть муляж за плечо. Пугало: в комнате зазвучит уже забытый голос подруги. С её знакомыми: "ну что, усвоила?", "пустяки это…", "я бы не сказала", "и ты туда же…"… И еще два десятка, свойственных ей оборотов.
Качалку миссис Линда расположила, как и советовали, под углом. Если еще бросить на плед начатый шерстяной носок…
Во всем этом она видела что-то таинственное, мистическое. Заменить подругу нельзя, тем не менее…
Тронула Молли (так она её назвала) за плечо, забралась с ногами на тахту. Приготовилась не слушать - беседовать.
Представитель спрашивал, какие у нее были в обиходе стоп-слова, заставляющие подругу замолчать, прислушаться? Она тогда ещё удивилась: зачем это ему? Представитель пояснил, чтобы не вставать всякий раз к муляжу, когда его монологи станут утомлять.
Как же, разве можно такое забыть! "Да помолчи ты, наконец!" "Я тебя не слушаю!" "Мне это не интересно!" "Врешь ты все!"
Началось!
- …и что думаешь, она ответила? Ты мол, не знаешь всего. Эрнст, на поверку оказался не так прост. Когда дело открылось… О! В общем, у проходимца было три женщины. Представляешь Линда! Три! Ему, конечно, пришлось уезжать из …
Линда не представляла о чем речь. Среди её знакомых нет Эрнста. Ну и пусть, все равно интересно! С этими ее оборотами голос так похож!
…за ним упорхнула и Дрю, ты знаешь эту вертихвостку. Это при живом-то муже! И надо ж тому случиться, вернулся в ту пору Милош из Югославии. Где Дрю? Где же ей быть, как ни в Польше, сгорает молодка от страсти в чьих-то объятиях. Тот в крик, скажите имя мерзавца? Чудак, сам должен догадаться.
Муж за револьвер, я убью его, кричит. Знаю ловеласа. В этот раз ему не сдобровать! И туда же, в Краков подался…
-Да помолчи ты! - вырвалось у хозяйки дома. - Дай передохнуть.
Кодовая фраза - сигнал на отключение, Молли обиженно замолчала.
Миссис Мостандер приходила в себя. Она вовсе не хотела прерывать "собеседницу", все вышло помимо ее воли. Привычка. Да и подруга тоже хороша! В обычном разговоре Ванесса и не подумала бы прекращать свой монолог.
Молли тактичнее и обидчивей, слова не скажи! Что там говорил представитель… если вклиниться в повествование…
-Давай Молли еще раз, - тронула за плечо "подругу".
…никто из соседей об этом и не догадывался. Как узнали, что Кроуфорды взяли девочку из приюта? Не иначе, чья-то подленькая душонка поработала. Пока малышка ничего не соображала, все шло хорошо. В шесть лет, кто-то из ее ровесников брякнул: твоя мама - чужой тебе человек. Представляешь Линда! Девочка в истерику, в депрессию впала, еле выходили кроху…
-Да! - впервые поддержала разговор хозяйка дома, - у меня на памяти несколько таких случаев. Взять хотя бы…
Молли тактично молчала. В течение пятнадцати минут, миссис Мостандер развивала тему о Дорвардах.
Закончила. Молли, выждав положенное время, вновь заговорила о своем, наболевшем.
-…приехала в город Николь Кидман. Её даже в Нью - Йорке за три мили видно, что говорить о нас. Мэрия с ума сошла, не знают, как ей угодить, куда приглашать. Она же через прессу: дайте мне стадион, цены на билеты я назову сама, выручку от продажи - инвалидам детства. Организаторы в шоке, они-то думали на этом нажиться. Не тут-то было…
-Ты Молли этого не знаешь, не могла знать, - оборвала "собеседницу" хозяйка. Была у меня в прошлом деликатная романтическая встреча. Я никому о ней не рассказывала. Спросишь почему? О! Главное действующее лицо - мужчина, не поверишь - из английской королевской фамилии, - Линда делилась своей глубокой тайной.
Даже с Ванессой она так не откровенничала, стыдилась. Молли, смиренно внимала.
Миссис Линда довольна. Покупка удачная, что и говорить. Одно дело с собой разговаривать, другое - беседовать с кем-либо. Диалог есть диалог: то одна, то другая. Молли - душка, до слез умиляет ее врожденный такт – не перебивать.
Приболела как-то старушка. Побаловала себя мороженым, и слегла с ангиной. Разговаривать не могла, жестами изъяснялась. В телевизоре - опротивевшие мыльные сериалы. Изредка, они разбавлялись политикой, которую хозяйка дома тоже терпеть не могла.
Вечером, как обычно, настроилась на беседу.
"Собеседница" начала рассказывать одну из своих бесчисленных историй. Время от времени, Линда порывалась оборвать её, не смогла - в горле стоял болезненный ком. Вставать с тахты не хотела. Слушала.
В какой-то момент, Молли на полуслове замолчала. Через несколько секунд, стала знакомить с другой историей. Не закончив, с третьей, четвертой…
Сломалась!
Звонить в фирму миссис Мостандер не хотела, ждала, когда станет на ноги. Лишь на четвертый день она связалась с "Комьюникейшн сервис".
Полчаса сотрудник фирмы тестировал Молли: что-то подкручивал, включал, слушал в наушники. Поинтересовался, сколько времени миссис еще собирается болеть. Пожелал скорейшего выздоровления.
-Сломалась? – хозяйка любопытна. - Починили?
-Наши коммуникаторы не ломаются, – с пафосом заявил молодой человек, - они просто адаптируются к ситуации. Если она изменилась, машина требует переналадки. Ваш случай.
У Линды потекла размеренная жизнь. В доме поселилось существо, которое скрашивало не только вечера. Пусть не живое, оно рассказывало ей сказки, слушало её утомительно долгие байки. Как внимательно - другой вопрос, главное - слушало!
3.
-Что там у неё? – выясняли коллеги наладчика.
-Ничего страшного, мэм неделю не разговаривала, горло простудила. А машина, сами знаете, интерактивна - отрабатывает треть файла. С учетом - её все равно перебьют.
Ну, и пошла она выдавать укороченные истории. Бабка в шоке, сломалась машина!
-Выздоровела?
-Не совсем. Дня три еще послушает полное собрание сочинений. Потом все придет в норму.
-Довольна приобретением?
-Ещё как! | |
ВАШИ КОММЕНТАРИИ
Колонка редактора