- Позвольте за Вами поухаживать.

            - Будьте так любезны.

            - Шампанского?

            - Нет, лучше вот этого белого, немецкого.

            - Салат?

            - Спасибо.

            - Коль мне выпала честь быть рядом с Вами весь вечер, позвольте представиться – Алексей. Можно просто – Лёша.

   - Очень приятно. Лариса.

   - Мне тоже очень приятно. За молодых!

   - За молодых!

   - А вы…

   - Подруга

   - Невесты?

   - Вы мне льстите. Подруга матери невесты. Мы вместе работаем.

   - Интересно, а я работаю вместе с отцом жениха.

   - Если Вы не женаты, Лёша, то мы оказались не зря рядом за этим столом.

   - Вот как? Вы хотите сказать, что и Вы не замужем?

   - Разведена, если Вам это так интересно.

   - Тогда позвольте, я нарушу столь почитаемые здесь традиции и предложу тост за…

         - Предлагаю все-таки не нарушать традиций.

         - Я хотел сказать – за свадьбу, которая…

         - Просто за свадьбу, Лёша. Посмотрите, какая красивая пара. Анечка просто  прелесть. Повезло парню.

         - А Сергей Вам не нравится?

         - Отчего же? Они подходят друг другу. По крайней мере, внешне. Жениха я совсем не знаю. Надеюсь, что Анечка не ошибается. Насколько мне известно, они знакомы чуть больше года.

         - А Вы считаете, что этого недостаточно для свадьбы?

         - Лучше узнать, что ошибалась до свадьбы, чем – после.

         - О, Вы мужененавистница, Лариса?

         - Я бы так не утверждала. Скорее – реалист. Мы, женщины, склонны преувеличивать и слепо доверяться своим чувствам, а жизнь сложнее.

       - Если эти сложности там отыскивать…

       - Вы совсем не ухаживаете за дамой, Лёша. Налейте мне, пожалуйста, вина.

       - Простите, исправлюсь. Только не выдавайте меня своей подруге, а то за такое невнимание меня больше в приличную компанию не пригласят.

        - Испугались?

        - Конечно, когда ещё повезет познакомиться с такой очаровательной…

        - Нет, все-таки придётся Вас «заложить».

        - Я буду всё время наливать в Ваш бокал …

        - Вы хотите меня подпоить?

        - Очень.

        - Однако. Да Вы  коварный искуситель.

        - Похож?

        - Я бы так не сказала, хотя что-то такое есть...

        - А у Вас очень красивые глаза, Лариса.

        - Спасибо.

Свадьба шумела на весь банкетный зал, красиво одетые приятные люди поздравляли молодых, дарили подарки и произносили замечательные пожелания, в которых мелькала грусть собственных несбывшихся надежд.

     - Если хотите, могу составить Вам компанию покурить или просто выйти на веранду и подышать свежим воздухом.

       - Лёша, Вы исправляетесь. Пойдемте, покурим.

С веранды, увитой плющом, открывался чудесный вид на Клязьминское водохранилище, в спокойной глади  которого отражались алые облака и раскаленное солнце.

- Смотрите, вода горит. Как сегодня красиво! Повезло молодым с погодой.

          - Я бабьем летом, в пламенный закат

          - Лёша?

          - Могу предложить «Camel», или Вы предпочитаете…

          - Спасибо, я захватила свои.

          - Тогда огонь дружбы.

     - Изящная зажигалка.

     - Память о Милане.

     - Вы занимаетесь торговлей?

     - Нет. Я соблазняю богатых вдовушек, а потом лишаю их собственности.

     - Вы отняли у бедной старушки зажигалку?

     - Не совсем. Это – подарок.

     - Если от Вас можно откупиться зажигалкой, возьмите мою заранее.

     - Лучше подарите мне надежду.

     - Надежду на что?

     - На танец. Сейчас зазвучит музыка, и мне очень хочется пригласить Вас.

     - Первый танец на свадьбе принадлежит молодым. Не будем нарушать традиций.

- А мы – здесь, на веранде. Сейчас солнце коснётся воды, и если в этот момент зазвучит мелодия, Вы согласитесь.

- Вы  волшебник?

- Нет, я верю, что если чего-то очень захотеть, то это сбудется.

- Красиво…

 

Едва солнечный диск слился со своим раскаленным отражением в спокойной воде, зазвучал вальс. Лариса улыбнулась и протянула руку кавалеру. Он бережно взял её и церемонно вывел даму на свободное пространство небольшой веранды. Все гости собрались в зале, наблюдая за первым танцем новобрачных, и лишь одинокая пара кружилась в лучах заходящего солнца на пятачке среди нескольких столиков, стоящих по периметру веранды. Багровые листья плюща усиливали золотые отблески яркого заката, создавая иллюзию пожара.

 

     - Боже, просто сказочный закат. У меня даже голова закружилась.

     - Это для Вас, Лариса.

     - Ах Вы женский угодник. Искуситель коварный.

     - Вы мне очень нравитесь, Лариса. Позвольте поцеловать Вашу руку.

 

   Она ответила молчаливым согласием, улыбаясь ощущению приятной власти над этим мужчиной, о существовании которого она и не подозревала еще час назад, но который смог подобрать к её опаленному, некогда раненному сердцу ключик. И оно оттаяло, открылось навстречу теплу и уверенности, исходящей от незнакомца. Да что это с ней, в самом деле! Сколько попыток более привлекательных и завидных поклонников она отвергала холодно и даже жестоко, а теперь ей захотелось закружиться, закрыть глаза и падать, падать в это приятное тревожное чувство, что неожиданно встрепенулось где-то внутри, повеяв давно забытым волнением. Оно нарастало и заполняло её душу, заставляя сердце вздрогнуть от едва уловимого прикосновения сухих горячих губ. Когда он склонился к её ладони, она почувствовала едва уловимый аромат его волос. Нельзя сказать, что она была новичком в парфюмерии, но этот запах был незнаком. Впрочем, больше всего её удивило не это. Запах удивительно гармонировал с внешностью мужчины. Если бы это был её мужчина и она выбирала бы для него туалетную воду, то выбрала именно этот запах. Интересно, он сам это делает или здесь не обошлось без другой заботливой женщины. Причём любящей женщины. Лариса это почувствовала. Мужчины редко разбираются в таких тонкостях. Они могут потратить кучу денег на дорогие костюмы, галстуки или часы, получить консультацию у специалиста по поводу авторучки и носового платка, но так всё сочетать… Ей удалось подобрать слово для определения впечатления, которое смог произвести на неё мужчина, – изящно. Захотелось запустить руку в его ещё густые коротко остриженные волосы и прижать к груди. Она почувствовала смутное желание владеть этим. Не столько мужчиной как таковым, сколько всем, что с ним связано – этой целостностью, гармонией, изяществом. Лариса даже мысленно одернула себя за столь неожиданный, необъяснимый порыв.

 

          - О, я теперь верю в историю с зажигалкой, но хочу Вас разочаровать, по поводу своей недвижимости. Кроме яхты в Лозанне и замка в Бургундии, у меня ничего нет, – попробовала пошутить она.

       - Я учту это…

Их глаза встретились. У неё был добрый глубокий взгляд, который она не торопилась прятать. Она с любопытством разглядывала его. Похоже, они испытали одинаковый порыв и теперь пытаются понять, что же это было. Что промелькнуло между ними, совершенно незнакомыми людьми. Почему возникло желание соприкоснуться? Желание не столько физической, сколько душевной близости. Им обоим что-то померещилось, и они захотели разобраться в этом, заглянув в душу неожиданного знакомого.

 

        - Случайно взгляд коснулся Вашего плеча,

        - Чьи это стихи?

        - Не знаю. Просто вырвалось.

        - И часто у Вас так вырывается?

        - Когда вижу красивую женщину.

        - Бедные вдовушки. Они недолго выдерживают такую осаду.

        - Я хочу Вас украсть с этой свадьбы.

        - Лёша, Вы все перепутали, не я  невеста.

        - Вы лучше. Вы самое ценное, что есть на этом свете.

        - А Вы уже успели побывать и на том…

        - Однажды.

        - Простите, я что-то не так сказала.

        - От счастья закружилась голова

        - Если Вы пишите стихи, то обещайте как-нибудь вспомнить обо мне. В наш «не серебряный век»  это не модно.

      - Я понимаю, что теперь

      - Вы меня пугаете.

      - Не бойтесь, я никогда не смогу причинить Вам боль.

      - Я запомню это, Лёша.

      - Мне очень хочется Вам что-то подарить. Это не займет более часа.

      - Ну, что Вы, в самом деле. Это же свадьба. Подруга обидится. Мне ещё подарок дарить, и напутствие молодым заготовлено…

       - Доверьтесь мне. Мы успеем. Никто и не заметит.

       - Я, право, не знаю… Подождите здесь, пойду совру что-нибудь подруге.

       - Я буду ждать Вас на автостоянке у ресторана. Черная “Audi” с номером «777»…. Если решите не приходить, я не обижусь.

 

Вечерняя Москва нарядилась в тысячи разноцветных огней, дразня, маня и заигрывая с прохожими, запрудившими центр столицы в столь необычный теплый осенний день. Лариса напряжённо молчала, сидя рядом с Алексеем в машине. Они мчались по широкому, почти пустому проспекту.  Лихо перестроившись к обочине, машина остановились.

 

        - А теперь закройте глаза и не подглядываете.

        - Лёша, Вы меня действительно похитили.

        - Всего на несколько минут. Потом – вернёмся.

        - Но тут и дома поблизости нет. Вы что, бомж?

        - Уверяю Вас, нет.

 

Он обошел машину и открыл дверцу пассажира. Лариса недоверчиво посмотрела по сторонам, потом покорно закрыла глаза. Он засмеялся и, ловко подхватив её на руки, бережно вытащил из машины. Пронёся метров десять вперед по газону, бережно опустил на землю.

– А теперь открывайте глаза.

 

    Лариса послушно открыла глаза и обомлела. Она стояла посредине поляны одуванчиков. Белые головки цветов сплошным ковром покрывали всё вокруг. Она прижала руки к груди и засмеялась. Напряжение, в котором женщина находилась около получаса, сменилось удивительной радостью. Вспомнилось детство, что-то очень родное, такое простое и до боли близкое сердцу. Душа ликовала от странного ощущения свободы и любви. Она никогда бы не смогла никому объяснить или даже просто пересказать этот миг счастья, охватившего её поздним бабьем летом посредине поляны одуванчиков в октябре. Это был необычный подарок.