Ей уже 37, а принц так и не встретился. Ну и что?

Ольга Осиповна, а в действительности просто Оленька, стоя по утрам перед зеркалом, убеждала свое отражение, что принц обязательно появится. Ну, может, не на белом коне. А, может, и вообще без коня. Но он будет. Обязательно! Принцы же бывают разные. Как и принцессы.

Мать с годами не становится терпимее, а ученики милосерднее.
Пропасть… Оленьку беспокоила пропасть, которая все больше отделяла ее и от матери, и от учеников.

В отношении матери она становилась все моложе, а в отношении учеников – увы, все старше и старше.

Она даже не предполагала, что эта самая пропасть сделает ее такой одинокой.

Но Ольга Осиповна, а точнее, Оленька, не собиралась грустить. Она не хотела верить в пропасть, она верила в принца. Принцы, они разные бывают. И на ее долю найдется.

Но когда Ольга садилась в поезд, она не думала о принцах. Какие там принцы, когда волосы растрепаны, безумно хочется спать, и еще эти банки! Большие, тяжелые, скользкие банки, которые нужно обязательно довезти от тети Аллы к тете Анне!

Войдя в купе, она, раскрасневшаяся и злая, совсем не по-женски рявкнула: «Помогите женщине вещи наверх поставить»!

Трое мужчин сразу засуетились. И ведь угораздило Оленьку именно к мужчинам в купе попасть!

Заорав, Оленька сразу устыдилась. Негоже ей так кричать. Принцессы ведь не кричат. Они только кивают или неугодных женихов на плаху отправляют. Или что-то еще благородное делают. Но не кричат, это уж точно.

Красномордый ей сразу не понравился. Глазки похотливые, мерзкие. Второго она так и не вспомнила. А вот тот, у окошка… Ну чем не принц? Лицо тонкое, заостренное, задумчивое. Взгляд печальный, волосы - спелая пшеница. И, ах, такой молодой!

Ольга Осиповна, да нет, что вы, Оленька! - взлетела на верхнюю полку и закрылась книгой.

Сверху удобней любоваться.

Почти что принц все время смотрел в окно и вздыхал. Ольга так и не поняла тогда, ну о чем могут вздыхать принцы?

Красномордый вышел и вернулся с усатым в тельняшке. Усатый сильно пах чесноком и водкой. И ругался - грязно, непристойно, все время упоминая палубу.

Потом они пили.
Оленька тихо лежала на своей полке и украдкой смотрела на принца.

Когда Оленька проснулась, они играли в карты. Усатый, видимо, проигрывал. Он матерился, рыгал чесноком, и, помимо палубы, упоминал всем известную мать.

Вскоре Ольга Осиповна поняла, почему усатый никак не мог выиграть. Сверху-то виднее.

Легкое шевеление пальцем, взмах руки, почесывание переносицы, подрагивание ресниц.

Трое работали против одного. Карточные шулера. И принц, ее почти что принц - один из них.

***

- Ольга Осиповна, вы уверены, что вам нечего показать по этому делу?

- Я спала.

- Вы можете помочь правосудию и уберечь честных граждан от…

- Я спала.

- Вы понимаете, что несете ответственность за дачу ложных…

- Я спала! - рыкнула Ольга Осиповна.

***

Жадно лаская взглядом тонкое, заостренное лицо, Ольга Осиповна, то есть просто Оленька, любовно кормила своего принца домашней выпечкой, стараясь не смотреть на надзирателя за его спиной.

- Ты не думай, ты мне не нужна. Меня невеста на воле ждет, – говорил он, торопливо заглатывая оленькины пирожки.

Оленька с неприязнью вспомнила хрупкую, плачущую девушку, которую впервые увидела на судебном процессе.

«Не ждет тебя больше невеста, - подумала Ольга Осиповна. -
Я избавила тебя от предательства, опущенных глаз и насмешек соседей. Я спасла тебя от недоверия, сомнений и злобы. Ты никогда не изобьешь ее в пьяном угаре, потому что ваши дети похожи на твоих друзей. Я уберегла тебя от упреков и ненужных слез.
Когда-нибудь ты поймешь… и не осудишь...»

Но это потом.
А сейчас:
- Конечно, ждет, – улыбаясь и захлебываясь нежностью, сказала Оленька, - а ты кушай, пирожки вкусны, пока не остыли.

***

Принцы-то, они разные бывают…
Как и принцессы.