Михайловы – немолодая супружеская пара, оба никогда не могли пройти мимо ухоженной хозяйской собаки или подзаборной дворняжки, чтобы не погладить животное, не сказать собаченции ласковое слово. Особенно с последними, не имеющими хозяев и крыши над головой или собственной будки, у четы Михайловых всегда были сложные, влюблено-дружественно-покровительственные отношения. Стоило в поле зрения Валентина или Надежды попасть какому-нибудь израненному Шарику или брюхатой неизвестно от кого Фроскье - у Михайловых наступала «тимуровская пора». В принципе это не прекращалось никогда. Пропадал шустрый Шарик, на его месте появлялся добродушный и ласковый Бобик, Бобика сменяла какая-нибудь Машка с травмированной лапой, вслед за Машкой появлялся грозный Мухтарка или трусливая, но преданная Сонька. Михайловы кормили и лечили всех подряд. Имея в доме старичка-ризеншнауцера со смешным именем Зэрик, Валентин с Надеждой успевали подкармливать еще целую свору беспризорных собак.

Фунтик появился у калитки дачи Михайловых в середине октября. Маленький комочек с грязноватой светло-палевой шерстью скулил, повизгивая, и дрожал от холода, настойчиво пытаясь пролезть в небольшую щель под калиткой. Первым его увидела Надежда, схватила малыша, по-матерински заботливо укутала в свою куртку и принесла в дом. Щенок, как будто почувствовал настроение Надежды, притих, шумно засопел, и только смотрел большими круглыми глазами с огромными, пушистыми ресницами. В глазах застыл немой вопрос: «Возьмете меня к себе? Не прогоните?»

Конечно, взяли. Конечно, не прогнали. В Москву малыша, которого нарекли Фунтиком, везти не решились, - Зэрик сильно приболел, сказывались годы, в ту пору ему было уже около тринадцати лет, что в пересчете на человеческий возраст означало переход в почётный стан пенсионеров. Фунтику определили место в сарае, устроили пса со всеми удобствами. Теперь Михайловы вынуждены были наезжать на дачу еженедельно, Фунтика следовало хорошо кормить, иначе зимой малышу пришлось бы не сладко. Как бы ни хотелось Надежде поваляться дома с книжкой в теплой постельке, а Валентину подремать перед телевизором в комфортабельных городских условиях, забота о маленьком живом существе не позволяла им этого делать. В пятницу после работы Надежда бежала в магазин, закупала в больших количествах мясо, любимую Фунтиком печенку, геркулес, сухой собачий корм, и уже к вечеру они с Валентином могли наблюдать, как пес жадно ест всё подряд, привезённое заботливыми хозяевами. Хозяевами они были отчасти условными - Фунтик у Михайловых столовался, а остальное время проводил неизвестно где. То его видели в соседней деревне, то он появлялся на станции за 5 км от дачных участков, но неизменно по пятницам Фунтик ждал Валентина с Надеждой у родной калитки. Его биологические часы, в предвкушении вкусного ужина, не подводили - и приезд Михайловых он ни разу не пропустил, прыгая и заходясь в радостном лае вокруг знакомой машины.

За зиму Фунтик вырос в красивого и ухоженного пса, похоже, что один из родителей его, и скорей всего папаша, был кобелем породистым. В Фунтике угадывались черты лайки. Всем хорош был этот пес: добрый, ласковый, в меру брехливый, вот только искоренить его воровские замашки никак не удавалось. Запасливости Фунтика можно было позавидовать, он тащил отовсюду банки, склянки, коробки, обувь, тряпки, всевозможный хлам. Все складировалось в сарае, в том самом, где у Фунтика был импровизированный дом. По субботам можно было наблюдать следующую картину:

- Иваныч! – Кричала Надежда соседу через забор. – У тебя кроссовки не пропадали? Белые с синим, 43-го размера? Нет? Значит не твои. А топор с металлической рукояткой? Твой? Тогда забирай.

- Тамара Павловна, - извинялся Валентин на одном из участков, - вот ваши садовые ножницы, я их узнал. Простите Фунтика-ворюгу.

Фунтика любили все, и за добрый нрав прощали мелкие воровские проделки. Каждый считал своим долгом накормить пса, через Михайловых Фунтику преподносили в дар косточки, остатки супа, каши, макарон. И если Валентина с Надеждой не было на даче, у их калитки выстраивались всевозможные баночки и кастрюльки с едой.

Мы праздновали день рождения, нажарили шашлыков, но так как погода не располагала к длительному пребыванию на воздухе (шел дождик пополам со снегом), стол накрыли в доме. Кастрюлю, в которой мариновали шашлык, шампура, разную утварь, необходимую в приготовлении мясного блюда, побросали на столике около мангала. А во время застолья один из гостей вышел покурить на крыльцо и отчаянно завопил. Мы всей толпой бросились на крик и застали потрясающую картину.

Фунтик с нашей шашлычной кастрюлей в зубах пытался пролезть под калиткой. Шампура, нож, пара вилок и бутылка с водой уже лежали по ту сторону забора. Но кастрюля никак не проходила. Фунтик толкал её лапами, головой, тащил зубами, стоя с внешней стороны калитки, ничего не получалось, слишком велика была кастрюля. Обескураженный пес оставил свое занятие и стал перетаскивать к Михайловым шампура. На нас, на наши крики и возмущения, Фунтик внимания не обращал - он просто делал свое дело; счастливый - он занимался любимым занятием. А наши «фу» и «нельзя» только подогревали его воровской интерес.

У Михайловых Фунтик прожил два года и исчез также внезапно, как и появился. Валентин с Надеждой искренне горевали по пропавшему псу. Да и мы заскучали без ласкового воришки. Очень не хватало его заливистого лая и хитрой мордашки.

Михайловы по инерции приезжали на дачу каждые выходные. Вскоре они нашли себе новое пристрастие. В соседней деревне, под крыльцом крайнего от околицы дома, в котором давно никто не проживал, ощенилась сука, свила себе там «гнездышко» и, как могла, выкармливала щенят. Валентин с Надеждой взвалили на себя благое дело по оказанию помощи шестерым сироткам. Их мать, тощая сука по кличке Фимка, вечно где-то пропадала, щенята жалобно и громко скулили, потому деревенские аборигены собрались топить несчастных. Валентин перевез щенят вместе с матерью поближе к нашим дачным участкам и устроил в заброшенном коровнике. Теперь Михайловы еженедельно торопились накормить растущую не по дням, а по часам свору. Собачьи детки оказались на редкость прожорливы – еды им никогда не хватало. А Фимка, как когда-то Фунтик, встречала Михайловых заливисто-радостным визгом.

В один из приездов в коровник выяснилось, что щенки заболели, Надежда терпеливо кормила с ложечки каждого малыша, пичкала их медикаментами, Валентин же решил не терять времени даром - и углубился в лес.

- Я ненадолго, - крикнул он Надежде, - на полчасика, не более. Посмотрю, пошли ли грибы.

Замечу, Валентин – заядлый грибник. Потому на его уход Надежда совершенно не обратила внимания, всецело поглощенная щенками. Она только рукой махнула «иди», уверенная, что, муж побродит по лесу да вернется. Лес родной, знакомый - он его знает, как свои пять пальцев. Что переживать?

Прошел час, потом два. Валентина всё не было. Надежда разволновалась не на шутку. К тому же зарядил дождь, вечерело - и скоро стемнело окончательно. Она бегала вдоль кромки леса, кричала до хрипоты, но в сам лес идти не решилась. Рядом носилась Фимка, как будто почуявшая неладное, и помогала Надежде бесконечным лаем.

А Валентин заблудился. Банальная история. Он никак не мог поверить, что с ним произошло именно это. Как ему - знающему лес вдоль и поперек, удалось потерять ориентиры? Почему он не может найти дорогу? Спустя полчаса после установления факта собственного бессилия перед природой, Валентин начал замерзать. Он ушел в лес в одной футболке и легких летних брюках, а также в тоненьких парусиновых мокасинах. Когда пошел дождь и вымочил его насквозь с головы до ног, Валентин, клацая зубами, стал бегать из стороны в сторону. Он уже не искал ориентиры, он элементарно пытался согреться.

Самое интересное, что на следующий день Валентину предстояло лететь в ответственную командировку в Мюнхен. Они не собирались с Надеждой оставаться на ночь на даче - рейс в Германию был ранний, в пять часов утра. Приехали лишь для того, чтобы покормить Фимкино потомство. Когда на исходе четвертого часа совершенно выбившийся из сил Валентин услышал звонкий Фимкин лай, он заорал диким голосом и бросился к спасительнице. Мокрая, жалкая, но абсолютно счастливая Фимка неслась навстречу Валентину, следом за ней, перегоняя подружку и тоже воя от счастья мчался неизвестно откуда взявшийся Фунтик. И Валентин был счастлив, несмотря на то, что собаки повалили его прямо в грязь, и на свой лад, по-собачьи тискали и облизывали…

- Всё, всё, - отбивался от собак Валентин, - показывайте скорее дорогу. Домой, домой, милые!

Фунтик бежал первым, следом трусцой еле поспевал Валентин, а Фимка замыкала команду бегунов. Впереди показалась знакомая вышка МТС, Валентин крикнул «Ура!» и ускорил бег. Первое, что он увидел на дороге, была машина - его собственная машина с зажженными фарами, направленными на лес. Около машины сиротливо под зонтиком стояла супруга – Надежда. Она уже не звала и не кричала. Она так устала и охрипла, что просто терпеливо ждала. Надежда рассудила правильно: Валентин наверняка выйдет к вышке МТС – самому видимому ориентиру, потому и припарковала машину именно там.

Едва завидев вышедшего из леса Валентина, Надежда бросилась к нему, плача и причитая. А у Валентина зуб на зуб не попадал. Он скинул грязную и промокшую одежду и голым залез в машину. Надежда сняла свои джинсы, но они Валентину не подошли, пришлось воспользоваться другой частью жениного туалета. В итоге - блузка Надежды на могучем торсе Валентина превратилась в кокетливую маечку, да и женские трусики лишь отчасти прикрывали тело мужа. Так они и поехали. Сначала завезли в коровник Фимку с Фунтиком (пес почему-то отказался ехать и остался в гостях у Фимки), потом направились на дачу, чтобы Валентин мог переодеться в сухое - времени до отъезда в Германию оставалось мало. Не ехать же в таком виде в Москву?

По закону подлости на подъезде к дачам машину остановил ГАИшник. Страж порядка оцепенел, увидев «прикид» Валентина, потом долго принюхивался, заставлял дуть в трубочку, и никак не хотел верить в историю с плутанием в лесу. Михайловы с большим трудом и потерей пятисот рублей отделались от ГАИшника, но в Мюнхен Валентин улетел без опоздания.

Фимкины щенки выросли, Фунтик в воспитании щенков принимал самое деятельное участие. Трёх щеночков взяли деревенские жители, одного увез в город сосед Михайловых по даче, два щенка пропали без вести вместе с Фунтиком и Фимкой. Где теперь бродит эта замечательная семейка? Как им живется? Валентин часто шутит:

- Может, мне еще раз в лесу потеряться?

В настоящее время Михайловы шефствуют над красавицей Джульеттой. Джуля, обладательница потрясающей иссиня-черной лоснящейся шерсти, еще и умничка, все понимает с полувзгляда, команды выполняет беспрекословно. Но в отличии от Фунтика, воровством не промышляет. В доверие втирается лаской и только лаской – женщина! За это ее любят все дачники. А у калитки Михайловых снова выстраивается батарея кастрюлек и банок.