РЕШЕТО - независимый литературный портал
Ярослав Хотеев / Художественная

Бесхребетник.

2698 просмотров

Посвящается моей жене, которая помогла править текст :)

Даже издалека замок выглядит огромным. Мощные стены из хорошо обработанного камня, готовы отразить любую атаку. Исполинские башни подпирают небо. Старинный замок окружен глубоким рвом. На стенах не дремлют постовые. Всадник в черном плаще и с надвинутым на глаза капюшоном остановился у края рва. Не торопясь, отстегнул от седла сигнальный рог. Раздался рев, от которого вздрогнули постовые. Суетясь, стражи побежали к спусковым механизмам.
Хорошо смазанные цепи бесшумно опускают мост через ров. Угрюмый всадник величественно проехал через ворота и спешился.
Подбежавший страж, подхватив поводья, поклонился.
- Рады видеть вас, лорд Фирс.
Фирс кивнул и снял капюшон. Бледное, словно обескровленное лицо. Пепельные волосы, идеально сочетались с бледностью, нос с благородной горбинкой, узкие карие глаза и коротко-стриженные волосы пепельного цвета.
Другой стражник почтительно попросил следовать за ним. Длинные коридоры сменялись один за другим. Пышные гобелены абсолютно безвкусно развешены на стенах. Золотые подсвечники расставлены через равные промежутки - безумное расточительство, гораздо проще использовать факелы.
Стражник заботливо оглядывался, чтобы гость не отставал. Поворот за поворотом, лестница за лестницей, то вверх, то вниз, легко запутаться. Наверняка это и являлось главной целью провожатого. Но Фирс знал замок лучше стража и не боялся заблудиться. В некоторых коридорах стоят рыцарские доспехи. «Кто еще хранит эту рухлядь?» – с усмешкой подумал Фирс.
Наконец страж остановился. Со скрипом, отварив обитую железом дверь, произнес:
- Прошу обождать в покоях. Лорд Кельсий еще не готов для встречи с Вами.
Фирс снова усмехнулся и прошел в комнату.
Широкая постель, рядом столик, в углу два стула.
Фирс снял перчатки и плащ, небрежно бросил на столик. Легкий кожаный доспех снимать не стал. От хорошо заточенного меча не спасет, но от удара кинжалом - легко. Усевшись на кровать, стал ждать.
Раздался стук в дверь, не дожидаюсь ответа, с шумом и громыханием железа, ввалился румяный мужчина. Светлые волосы и аккуратные усики под носом. Голубые глаза идеально завершают портрет.
- Фирс! Я прибежал сразу, как узнал о твоем приезде! Как жизнь старый друг?
Фирс ничуть не удивился.
- Жизнь идет, Кондрат. Как ты?
Кондрат подвинул стул к кровати и присел. Противно заскрежетали стальные латы. Меч звонко ударился о поножи и закачался словно маятник.
- Я? Да как я? Как тебе сказать… Я отвечаю за безопасность замка. Не самый главный человек, конечно, но тоже имею вес.
- Еще не жалеешь? – спросил Фирс.
- Нет, друг, - покачал головой Кондрат, - может я и не стал лордом, как ты, но счастлив.
Фирс, снял с пояса длинный меч и кинжал. Бережно положил на столик.
- Кондрат, - резко начал он, но закончил неуверенно. – А ты все еще… с ней?
Кондрат опустил голову и задумчиво почесал ус.
- Да друг. Ради нее я остался здесь. Но последнее время что-то не ладится.
Фирс уловил печальную нотку.
- Почему же?
- Она гордая и я гордый. Говорит, что надоело скрывать отношения. Уже в который раз просит меня обратиться к лорду Кельсию с просьбой ее руки и сердца. Но ведь даже ты понимаешь, что лорд не отдаст свою дочь всего лишь за начальника охраны. Она говорит, что я буду последним ослом, если не попробую. На том и расстались. Никто не смеет меня называть ослом.
Фирс кивнул. В памяти пронеслись множество дуэлей. Только смертник мог обозвать Кондрата.
Лорд печально посмотрел на друга.
- Плохо вам гордецам, хорошо мне бесхребетному, - попытался пошутить он.
Кондрат попытался усмехнуться.
Тихий стук в дверь прервал разговор. Обеспокоено заглянул слуга.
- Лорд Фирс, в малом зале вечерний пир, не изволите присоединиться?
Фирс поднялся с кровати и поспешил выйти. Кондрат, чуть помедлив, вышел следом.
Невысказанные слова занозой засели в душе. Как сказать лучшему другу, что он приехал разрушить его любовь?

Фирс покинул пир сразу после первой перемены блюд. Лорд Кельсий на пиру не присутствовал, чем озадачил придворных вельмож и самого Фирса. С полным желудком он покинул стол и направился в свои покои.
Бесшумно отворив дверь, Фирс почувствовал беспокойство. На столике в складках плаща одиноко покоился меч. Кинжал пропал.
Фирс молнией метнулся к стражу.
- Кто заходил в мои покои? – яростно спросил он.
- Никто, - не растерялся сонный страж.
- На столике лежал кинжал, сейчас его нет. И ты, сонная муха, будешь говорить, что никто не заходил? – потерял контроль Фирс, - сгною!
- Мы дадим вам новый кинжал, - испуганно предложил страж.
- Ты хоть представляешь, что предлагаешь? Этот кинжал реликвия моего рода! Дамасская сталь, обоюдоострая заточка, родовой герб! Потерять его - значит посрамить мой род!
Страж засуетился, испуганно отводил глаза от разгневанно лорда.
- Веди к Лорду Кельсию немедленно! – рявкнул Фирс.

Стражи охранявшие покои лорда Кельсия скрестили пики.
- Лорд Кельсий еще с утра велел не беспокоить.
Фирс гневным взглядом готов был испепелить наглецов.
- Лорд в курсе моего приезда. У нас с ним очень важное дело, которое я хотел бы закончить к утру.
Стражи не шелохнулись.
- Да пустите вы, демоны! – разозлился Фирс и обнажил меч.
Первый страж получил эфесом по голове. Второй пощечину, от которой улетел к стене.
Распахнув ногой дверь, Фирс ввалился в комнату и замер.


В коридоре послышались крики, и в покои вбежала стража. Лорд Кельсий лежал у кровати лицом вниз. В спине лорда торчал родовой кинжал из дамасской стали. Обескураженного Фирса скрутили и кинули лицом в пол. Долго били ногами, мстя за убитого лорда.
Фирс был готов потерять сознание, когда в комнату вошел советник Амос. Высокий и худой человек с неприятной внешностью, но острым умом. Чисто выбритое лицо не выражает никаких эмоций. Шелковая черная мантия волочится по полу. Туфли из мягкой кожи бесшумно ступают по каменному полу.
- Оставьте его, – приказал советник.
Стражи повиновались.
Советник подошел к телу лорда и внимательно изучил рану.
- Лорд Фирс входил в покои лорда Кельсия до этого? – решительно спросил Амос.
- Нет, - доложил страж, получивший от Фирса пощечину.
- Развяжите, - приказал советник. – Лорд Фирс не виновен. Кровь свернулась, тело лорда Кельсия остыло. Убийство наверняка произошло, еще до приезда Фирса.
Не обращая внимания на стражу, советник продолжил рассуждать.
- Рана слишком широкая, у кинжала лезвие тоньше. Скорее всего, кто-то неумело попытался подставить лорда Фирса. И у этого кого-то есть очень веские причины ненавидеть Вас, лорд, - зловеще закончил Амос.

Кондрат нежно поцеловал Софию.
- Кондрат, да ты с ума сошел, - смеялась София Черные кудри девушки разбросаны по подушке. Лицо залил приятный румянец. – Это уже просто наглость залезть ко мне в кровать. А вдруг кто-нибудь зайдет?
Кондрат улыбнулся и нежно поцеловал шею девушки.
- Сегодня последний день тайны любимая. Завтра я пойду к твоему отцу и расскажу о наших чувствах. А там пускай лучше казнит, чем ответит нет.
София счастливо улыбнулась и сладко поцеловала любимого. Теплое одеяло скрывало их обнаженные разгоряченные тела.
Двери слетели с петель. В комнату вбежали люди с обнаженным оружием, окружили постель и зловеще наставили острия мечей.
София в ужасе пыталась натянуть одеяло на грудь. Взбешенный Кондрат тщетно натягивал штаны.
Последними в комнату вошли Советник Амос и Лорд Фирс.
- Вы были правы лорд, Кондрат и вправду здесь.
Кондрат неверящими глазами смотрел на друга.
- Начальник охраны Кондрат. Вы признаете себя виновным?
- В чем?
- Тебе начать по порядку? – в ярости вмешался Фирс, - Обесчестил дочь лорда Кельсия. Убил самого лорда. Затем стащил родовой кинжал из моих покоев, неведомым путем опять проник к лорду Кельсию и воткнул в его бездыханное тело кинжал. Ты хотел подставить меня Кондрат!
Ноздри Кондрата широко раздувались. Глаза округлились от бешенства и удивления.
- Убийство? Лорд Кельсий мертв? – переспросил он испуганно.
Советник вздохнул.
- Бесполезно отпираться. Ты не смог смириться, что лорд Кельсий собирался обвенчать дочь с лордом Фирсом. И решил убить его до официальной огласки и заодно устранить соперника на руку Софии.
- Фирс, ты собирался жениться на Софии? – дрожащим голосом спросил Кондрат.
- Бесполезно, - еще раз произнес советник. – Стража взять его.
Кондрат был настолько ошеломлен, что не оказал сопротивление. София, шокированная происходящим, упала в обморок.
Советник и Фирс вышли в коридор.
- Не слишком ли, лорд Фирс, устраивать свадьбу, не отслужив панихиду? – озабоченно спросил Амос.
- Я скорблю не меньше вашего, но хочу поскорее воплотить в жизнь, то ради чего и умер лорд Кельсий. Он хотел этой свадьбы. И из-за нее расстался с жизнью. Я не хочу, чтобы его смерть была напрасной.
Советник закусил губу.
- Не знаю, как воспримут эту новость вельможи.
- Я могу напомнить, кого избили ваши стражи, - в голосе Фирса послышался скрежет металла. – Как вы думаете, понравиться ли это моим воинам?
Брови советника сошлись на переносице.
- Как вам будет угодно лорд Фирс. – согласился Амос. – Что прикажете делать с убийцей?
- Я хочу, чтобы он присутствовал на свадьбе, как мой старый друг, - со зловещей улыбкой ответил Фирс.

***
Советник задумчиво уставился на гобелен. Лорд Кельсий раздраженно задернул штору.
- Проклятое солнце норовит выжечь мне глаза, - пожаловался он советнику.
Советник перевел взгляд на лорда.
- Лорд Фирс прибудет сегодня? – спросил он.
- По крайней мере, он так сказал, - ответил Кельсий.
- Не верится, что он будет без свиты. Путешествовать в одиночку теперь опасно.
Лорд Кельсий отмахнулся.
- Этот Фирс странный тип. Я слышал, в народе его называют бесхребетным лордом. Не нравится мне он.
- Так почему же вы отдаете Софию за него? – удивился Амос.
Кельсий присел на кровать.
- Я слишком стар для войн, а Таких как он, лучше иметь в друзьях. Однажды он гостил у меня, со своим другом Кондратом. Кондрат остался и поступил ко мне на службу, а Фирс уехал. Никогда я не забуду его злобного взгляда. С тех пор прошел год. Фирс стал влиятельным лордом. Его земли граничат с нашими. И у него гораздо больше сил. Вот почему я решил обезопасить себя этим союзом.
Советник кивнул. Он не нуждался в таких подробностях. Лишь услышав «Влиятельный лорд» он все понял.
- Бесхребетный лорд. Или лорд бесхребетник, - как бы попробовал на слух Амос. – Интересно, почему его так прозвали?
Кельсий вздохнул.
- Не знаю и если честно знать не хочу. Устал я Амос. Как-то неважно себя чувствую. Подремлю до обеда. Передай стражам, чтоб никто не беспокоил.
Советник Амос поклонился и покинул покои.
Кельсий подошел к гобелену и задумался.
Волк-оборотень изображенный на гобелене выл на луну. Говорят, что волчата, родившиеся без хребта, превращаются в оборотней. Не из тех ли оборотней лорд Фирс, с ужасно бледным лицом?
Острая сталь врезалась в спину. Из глубокой раны ручьем льется кровь, унося жизнь из тела лорда.

***
Маленький Фуга испуганно сидел в своей комнате. В коридоре раздавались крики, звон металла. Дверь открылась, и вбежал отец с мечом в руке. По щеке отца текла кровь, от чего седая борода казалось красной. Он подхватил малыша на руки и выбежал в коридор.
- Папа, что происходит? – заплакал сын.
- Малыш, ты уже взрослый, должен понять, - сбивая голос, прохрипел отец. - Замок атаковали. Нам нужно бежать.
Отец с сыном на руках резко повернул.
- Папа берегись! - прокричал ребенок.
Из-за угла выбежали двое солдат. Отец, с легкостью блокируя удары одной рукой и крепко держа сына другой, резко атаковал. Солдаты с разрубленными головами сползли по стенам.
Не останавливаясь, отбиваясь от преследователей, отец добежал до потайного хода. В слепую, нащупал нужный камень, нажал. Стена поползла в сторону. Держа малыша на руках, хотел нырнуть в проход, но холодная сталь, врезалась в грудь и заставила остановиться. Из прохода вышел человеком с длинной шпагой.
- Кельсий, - процедил отец. – Не ожидал, что старый друг предаст!
- Не надо начинать Висарион, - оборвал отца Кельсий и напряг руку.
- Дерись как мужчина! – прокричал отец.
- Я что дурак, тягаться с тобой в честном поединке? – усмехнулся Кельсий и резко ткнул шпагой. Острие пронзило сердце. Отец, выронив сына из рук, упал на спину. Мальчик, не отходя от тела отца, заплакал.
Кельсий распорол Фуге рубаху. Грудь малыша чиста.
- Еще не крещенный, - удовлетворенно вздохнул Кельсий. – отправляйся в ад Нехристь!
Острая сталь легко отделила маленькую голову от хрупкого тельца.

***
Кельсий не смог всхлипнуть. Убийца резко выдернул меч из спины лорда и вытер об одежду. Кровь фонтанчиком бурлила, вытекала из раны, разливалась лужей. Лорд Кельсий из последних сил попытался увидеть убийцу. Неистово вывернув шею, он узнал лицо злодея.
- Бесхр….- прохрипел он. Последние силы, вышли вместе с кровью.
Фирс вытер пот со лба. Руки сами нащупали нужный выступ, и стена у самой двери поползла в сторону. Лорд нырнул в потайной ход.
Нужно спешить. Ход проходит глубоко под землей и ведет к лесу. К вечеру он должен приехать в замок официально. Фирс зачесал пепельные волосы и, сгорбившись, ускорил шаг. Позже он вернется в покои Кельсия, чтобы воткнуть в мертвого лорда якобы украденный кинжал.

***
София с мокрыми глазами шла к алтарю по красной, усыпанной лепестками роз, дорожке. Под руку ее вел Советник Амос. У алтаря уже ждал Лорд Фирс. Кондрат в оковах с синяками по всему телу стоял рядом и злыми глазами наблюдал за церемонией.
Фирс счастливо улыбался. Его улыбку не мог не заметить советник.
В церкви собралось чересчур много народу. Некоторые зло перешептывались, не по христиански справлять свадьбу, не отслужив панихиду по покойному лорду. Другие же соглашались с вынужденной мерой. Недопустимо что бы замок оставался без крепкой мужской руки.
Неожиданная вспышка прервала процессию. Посреди церкви, преградив путь Софии и советнику, возникло огромное существо с исполинским мечом. Мускулистый обнаженный торс отливал красным. Лицо незнакомца скрывал абсолютно круглый шлем с двумя маленькими дырочками для глаз. Голова размером с пивную бочку, руки, словно телеги, да и всем своим видом существо напоминало адское создание.
- Фуга, я пришел за тобой! – глухо прорычало существо.
Советник заслонил Софию.
- Что это значит Фирс? – прокричал Амос.
Фирс недовольно обнажил меч.
- Проклятый демон, как ты не вовремя! – рассвирепел лорд.
Демон угрожающе поднял меч и направил острие в сторону Фирса.
- В договоре сказано - как только отомстишь, твоя душа отправится в ад. Уже пятнадцать лет, ты живешь благодаря договору. А я помню, как весело голова скатывалась по ступенькам, щенок. Но теперь объект твоей мести мертв. Лучше не сопротивляйся. Ты знаешь меня, - с оттенками ярости произнес демон.
- О да, Елизар, я знаю тебя, - Фирс достал второй рукой кинжал и занял боевую стойку.
- Кто-нибудь объясните, что все это значит! – прокричал советник Амос.
Демон не повел и бровью. Фирс презрительно сморщился.
- Не вмешивайтесь. Не ожидал, что все будет, так быстро, но … теперь бессмысленно. Освободите Кондрата, он не виновен. Кельсия убил я. Не важно когда и как, примите это как есть. А вы, - Фирс кивнул в сторону Кондрата и Софии. – Живите счастливо, и никогда не вспоминайте обо мне. Демон резко атаковал. Не надеясь блокировать огромный клинок, Фирс кувыркнулся в сторону.
Разламывая камень, клинок обрушился в дюйме от головы лорда. Вскочив на ноги, Фирс точно обрушил несколько быстрых ударов, на голый торс монстра.
Меч лорда оставлял на тугих мышцах лишь жалкие царапины. Демон расхохотался. Потянулся к лорду рукой. Фирс не успел увернуться от хватки и оказался в огромных лапах Елизара.
Чудовище гулко рассмеялось и подняло Фирса над головой.
- Тебя называют бесхребетником? Хм, по-моему, вот он твой хребет! С огромным наслаждением я переломлю его об колено.
- Дурак! Хребет тут не причем, - усмехнулся Фирс и, извернувшись, воткнул острие меча в запястье демона.
Елизар взвыл. Убрал раненную руку, меч так и остался торчать в запястье. Крепче сжал Фирса другой. Гневно поднес к лицу.
- Ты тварь, в аду у нас с тобой будет много времени для бесед, - зловеще прошипел он и засмеялся.
Фирс обхватил рукоять кинжала, хорошенько прицелился.
- Родовой кинжал, - с усмешкой прошептал он. – Да мне его кузнец за пять монет склепал.
С этими словами Фирс нажал большим пальцем скрытую кнопку. Тугие пружины сработали точно. Узкое лезвие отделилась от рукояти и, разрезая воздух, прошло через дырку в шлеме. Послышался хлюпающий звук, затем звон. Лезвие, пройдя сквозь голову монстра, ударилось о стенку шлема.
Елизар упал замертво.
Фирс из последних сил разжал закоченевшие пальцы демона. Выдернул меч из запястья и убрал в ножны.

Стражи с обнаженным оружием окружили его.
Не успевший отдохнуть меч, вновь покинул ножны. Фирс готов драться до последнего.
- Лорд Фирс, - раздался голос советника. – Или вас лучше величать Бесхребентым лордом?
Фирс ничего не ответил. Карие глаза ненавистно испепеляли врагов.
- Пришла пора ответить за свои преступления. Стража, убить его, - приказал Амос.
Вокруг Фирса возникло кольцо огня. Стражи пугливо отскочили. Огонь потух.
- Не спешите ребята, этот парень принадлежит мне, - раздался голос из пустоты.
Фирс облегченно вздохнул и убрал меч.
- Слава богу, Сатана, я думал ты не появишься, - без сил прошептал лорд.
- Ты рад мне? – голос выражал удивление. – Странно, убил моего сильнейшего демона, теперь в аду тебе будет особенно горячо, уж я об этом позабочусь - пообещал Сатана.
- Ко всем чертям, кто-нибудь объясните же, что здесь происходит? – закричал советник Амос, тихо сходя с ума от пережитого.
Фирс отмахнулся.
- Да брось молоть чушь, я не пойду в ад.
- Не говори ерунды щенок. Наш договор…
- Аннулирован, - прервал голос с небес. На Фирса упал луч солнца.
- Фирс, заключил с нами договор, - продолжил голос с небес. – Он убивает демона Елизара, а мы спасаем его от страшной участи.
Фирс улыбнулся. Исцеляющий свет заживил раны и наполнил тело силой.
- Да ты, в самом деле, бесхребетный! – зловеще усмехнулся Сатана.
Лорд Фирс оторвался от земли. Луч света поднимал тело все выше. Словно призрак он прошел через крышу. Люди в церкви пораженно провожали глазами Лорда Бесхребетника.
Фирс печально посмотрел вниз. Кондрат и София теперь будут счастливы. Оба гордые но, счастливые.
План сработал идеально. Лишь вышла небольшая неприятность с демоном. Фирс рассчитывал разобраться с Елизаром после свадьбы, в глухом лесу, но демон поторопился. Месть свершилась, и счастья этого не прибавило.
- Не смотри вниз бесхребетник, забудь что было - прервал размышления голос с небес. – Смотри вверх. Тебя ждет рай.
Фирс смахнул слезу.
- Рай? – удивился лорд. – О рае речи не было. Спасибо что подвез старичок, но я предпочитаю остаться на земле.
Луч света возмущенно дернулся. Фирс сорвался вниз, но луч снова подхватил его. На этот раз тело опускали вниз.
- Лорд бесхребетник, - гневно послышалось с небес. – После своей бесхребетной жизни, у вас не будет шансов попасть в рай. А сейчас этот шанс был.
Уже стоя на земле, Лорд Фирс проверил на месте ли меч. Зловеще улыбнулся.
- Знаешь, чем хорош бесхребетник? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Бесхребетник может сделать вид, что у него есть хребет.
Ему показалось, что на небе кто-то многозначительно хмыкнул.
Лорд Фирс, отправился в рай. Это видело чересчур много людей. И имя Фуга брать все еще опасно.
Пожалуй, Риф подойдет. Нет земель, нет влияния, только имя за душой. Начинать все с начала. Однажды он начал с начала, и получил прозвище Лорд Бесхребетник. Быть может теперь, его прозовут Лордом Чести…

20 October 2007

Немного об авторе:

Хотеев Ярослав Игоревич. Молодой специалист. Не женат. ... Подробнее

Ещё произведения этого автора:

Тяжесть
Скверный путь.
Космическая блоха.

 Комментарии

Комментариев нет