Сегодня я спросил:
– Друзья мои, кто знает что такое «чапельник»?
– Никто не откликнулся. В квартире повисла тишина. Даже Радио замолчало. Я повторил вопрос.
– Первым нарушило молчание Окно:
– Я думаю, это – поводок. Девочка из соседнего дома гуляет с болонкой Чапой. Значит ремешок, за который она Чапу держит,– чапельник.
– Ага, - откликнулся Будильник, – у Трезора – трезорник, у Полкана –полканник, а таксу в нашем подъезде зовут, Жуля, так что же тогда – жульник? Или жулик?
– Это – трость! – сказал Телевизор. Он считался самым образованным и потому очень важничал. – Я недавно показывал фильм с Чапли Чапельным. Он бегал с тростью, которая называется чапельником!
– Все засмеялись, а я строго сказал:
– Во-первых, знаменитого актера звали Чарли Чаплиным. Трость же – просто Трость, а ты вечно придумываешь и вводишь народ в заблуждение.
– А ты, чем дурацкие словечки загадывать, лучше бы пыль с меня вытер! – обиделся Телевизор.
– Мы! Мы знаем! – закричали Сапоги, перебивая друг друга. Это муж Чапли!
– Это кто еще такая, – я от недоумения плюхнулся на стул.
– Чапля – птица такая, Чапельник ее муж. Вовка из 37 квартиры говорил!
Стул, на который я от удивления сел, недовольно проворчал:
– Твой Вовка букву "Ц" не выговаривает. Он и Циркуль Чиркулем зовет. Значит муж Цапли – Цапельник.
Сковорода, тихонько посмеиваясь, подала голос:
– Нету такого слова "Цапельник", а "Чапельник" – есть. Тут ее перебил Чайник, булькая от радости:
– Это твой друг Художник Одуванчиков!
Мне было трудно представить моего друга чапельником, и я опять удивился:
– Почему?
– А он приходит к тебе в гости, сидит-сидит, а потом посмотрит на часы и говорит; «Ну, я почапал!»
– Так, – сказал я, – ну хватит фантазировать! – и мы понимающе переглянулись со сковородой. Она-то точно знала, ЧТО это такое.