Две загадки для затравки

Уже ранней весной Дядя Ваня (он же Шурик), фантазер и романтик 14 лет, сделав домашнее задание, спешил в свой укромный и весьма секретный уголок на Лесном озере, которое тихо существовало в трех километрах от славных подмосковных Мытищ. Здесь была стоянка его Боевого Корабля с гордым именем «НАУ». Так считал Дядя Ваня, он даже был уверен в этом, хотя при более тщательном рассмотрении это волшебное плавучее средство подозрительно смахивало обыкновенный плот, видимо, некогда сделанный кем-то из бревен и досок. Мальчишка нахально увел его в тихую заводь прошлым летом, где бережно хранил до сих пор, выплывая в открытое озеро в любую свободную минуту. Даже если шёл дождь. Истинным покорителям водных пучин и сам чёрт, и мощный ливень не страшны, резонно считал капитан Дядя Ваня, выросший на Жюле нашем, на Верне. В последнее время веру подростка заметно укрепила новая библия – «Путешествие на «Конти-Тики»  отважного Тура Хейердала.

Кстати заметим, почему Шурика все величали Дядей Ваней, толком никто уже и не помнил. Прозвище приклеилось к мальчишке во втором классе. Вроде Антоном Павловичем (то бишь Чеховым, если кто забыл школьную программу!) в тот момент сверстники не увлекались и взрослых пьес его не читали в силу нежного возраста. Откуда у второклассника Шурика взялось такое солидное прозвище Дядя Ваня – величайшая загадка всех школьных времен и народов.

Но это, как оказалось, не предел подростковых фантазий. Во время очередных летних каникул во дворе появился новый сосед. От рождения его звали Сашей, по-взрослому – Александром. Конечно, не Македонский, но тоже герой. Местного школьного размаха. Саша стал учиться на класс младше, чем Дядя Ваня (он же Шурик, он же Александр). А вскоре с легкой руки, точнее, языка одноклассников-острословов нового соседа  прозвали… Анфисой. Может, за то, что Саша был склонен к полноте. Экстравагантно, конечно, но всё же благозвучнее, чем, к примеру, Жиртрест. На правах рассказчика категорически заявляю, что к популярной ныне теледиве Анфисе Чеховой прозвище не имеет никакого отношения. Тогдашние школьники о ней не могли знать: в ту пору эта скандальная ведущая ещё не родилась! Да и Интернета не было в обиходе…

Много-много-много слов о фантазиях, мечтах и чудесах

Но вернёмся на чудо-озеро. Мальчишка со странным прозвищем Дядя Ваня любил Лесное. Да, его дно было чрезмерно илистым, берега поросли густой осокой, но вода всегда радовала чистотой. Секрет в том, что озеро питали мощные подводные родники. Один ключ мощно бил на берегу, прямо на краю соснового леса. Из этого природного источника все пили, черпая воду ладонями. Очень вкусно и полезно! Многочисленные грибники, да и все забредшие на озеро горожане всегда восторженно радовались, особенно после аж часовой прогулки по летнему лесу, этому природному чуду.

Однажды, уже в начале лета, когда про школьные уроки было временно забыто, Дядя Ваня пришел на озеро рано утром. Он убежал к боевому плоту «НАУ», едва проснувшись. На тимофеевке, подорожнике, мятлике и прочей травушке-муравушке, которая буйствовала уже по-летнему, ещё задорно сверкали хрусталики росы. Новые кеды, приготовленные мамой к лету, основательно намокли, но юного романтика это досадное обстоятельство не огорчило. Наоборот, он чувствовал себя настоящим следопытом, путешественником, даже, можно сказать, первооткрывателем. Пробравшись сквозь густые заросли камыша (кстати, пора заметить, что на самом-то деле, как писали года три назад в журнале «Юный натуралист», который Шурик ежегодно выписывал со второго класса, это был рогоз, его почему-то в народе упорно называли камышом), Дядя Ваня уверено погрузился на своё сокровище.

Однако этим утром его ждал сюрприз (поначалу трудно сказать – приятный или не очень), на плоту – на его боевом корабле «НАУ»! – по-хозяйски расположилась довольно крупная речная Выдра, если навскидку, то кило на семь. Юный, но уже довольно опытный озерный волк слегка опешил от такого наглого, на его следопытский взгляд, вторжения на родную, давно освоенную территорию. И замер в нерешительности, выронив из рук мокрые кеды, которые держал за шнурки, ведь было неизвестно, что можно ожидать от незваного гостя или гостьи. Шустрая зверюга могла и укусить, опасаясь за свою жизнь и роскошную шкуру. Но Выдра (как позже выяснилось – Выдр) вела себя спокойно, даже, можно сказать, уверенно, по-хозяйски, улыбаясь, словно Чеширский кот, явно не желая прятаться под воду или в заросли рогоза, скрывавшие место стоянки «НАУ». Этим вальяжная зверюга с манерами Федора Шаляпина решительно отличалась от Алисиного знакомца, который, как известно, обладал способностью постепенно исчезать, пока от него не останется  лишь дивная улыбочка – без зубов и даже рта. Неизвестно, сколько бы Дядя Ваня стоял в некоторой растерянности, как ему на помощь пришел незваный гость лапчатый. Точнее, ошарашил парнишку так, что он впал в полнейший ступор. Выдр… заговорил. Неожиданно, впрочем, могло ли быть иначе? Часто ли мы встречаем говорящих братьев меньших, а? Ну, какаду или  волнистый попугайчик иной раз повторит за хозяином пару не самых умных фраз. Но это потолок! А Выдр выдал по-свойски, с интонацией деревенского балагура, целую приветственную тираду. И вправду говорят о таких типах: мол, мал, да удал. И где Выдр всего этого нахватался?

- Не боись, паря! По утрам я не кусаюсь… когда сытый. А я уже подкрепился, пока ты дрых без задних ног. Надеюсь, малыш, тоже позавтракал? И не удивляйся так, что я говорю по-вашему.

-  А я и не боюсь… и не удивляюсь, - придя в себя, довольно робко произнес Дядя Ваня. И чуть осмелев, заявил наглому вторженцу Выдру, этому семиюродному брату Лох-Несского чудовища:

- Что, я, по-твоему, сказок в детстве не читал? И не про такое знаю. Верю, что все могут объяснить современные учёные. Надо читать журнал «Наука и жизнь». Так что удивляй! Может, ты ещё и желания исполняешь? Хотя бы три… Что, слабо?

У Дяди Вани было именно три мечты: побыстрее вырасти, поступить в институт и… построить подводную лодку для наблюдения за скрытой жизнью озера. На это его вдохновили приключения таинственного капитана Немо, о которых поведал миру несравненный француз Жюль Верн.

Однако гость лапчатый охладил пыл юного фантазёра и романтика:

- Эка ты размечтался! Я - золотая рыбка, что ли? Разуй глаза. Вроде не очень похож. Этими чешуйчатыми с плавниками я недавно завтракал. Может, ты ещё хочешь из меня шапку пошить? Решительно не советую. Во-первых, укушу. Во-вторых, сильно укушу. В-третьих, на шапку меня явно не хватит. А если бы и получилось пошить головной убор, то он стал бы говорящим. Тебе нужна шапка, которая постоянно что-то бубнит и дает советы.

- Да, пожалуй, живой ты лучше. Хотя тоже странно, что речная выдра болтает, как диктор по телику. Итак, какие у тебя, Вторженец (Дядю Ваню так и подмывало назвать его Оккупантом, но он сдержался!), дельные советы на сегодня?

Гордо приосанившись, Выдр гаркнул во весь голос похлеще прославленного баса Федора Шаляпина:

- Отдать швартовы! Полный вперед!

- Эй-эй, ты тут не хозяйничай. А то изловлю и точно отдам кому-нибудь на шапку. Может, кому-то интересно поговорить с ушанкой на досуге, а? Здесь же я - капитан и отдаю команды. Но, честно говоря, мыслишь ты в правильном направлении. Жаль, что моим «НАУ» управлять не можешь.

- Да, для этого дела у меня лапы коротки…

Увидев, что Выдр собирается пуститься в долгие философские рассуждения о несправедливости природы, которая лишила его удивительно приятной возможности управлять плотом, но Дядя Ваня миролюбиво перебил хвостатого говоруна:

- Ладно, назначаю тебя боцманом. Согласен?

- Согласен я, согласен, но только где твоя, а теперь и моя команда? Кого свистать наверх-то?

- Ну, как ты понимаешь, Умник, команда здесь тоже я. Считай, что я отдал приказ, ты свистнул, пора выходить из зарослей на озёрный простор. Только держись своими лапчонками, чтобы  не смыло за борт.

- Это нестрашно, в озере я себя чувствую как рыба в воде, понял?

- Да… А ты ещё и хвастунишка! Но я тебе завидую. По-доброму, белой завистью. Мне пока, к сожалению, не удалось научиться плавать, даже по-собачьи.

- Как же так, ты же вроде настоящий озерный волк, а плавать не умеешь! И зачем тебе барахтаться в озере, как сухопутная собака? Лучше учись плавать и нырять, как мы – выдры, капитаны рек и озер!

- Нырять-то я умею, и даже хорошо. Научился с приятелями на деревенском пруду. Мы посмотрели в кино «Акваланги на дне», там парнишка Ромка здорово нырял: очень долго находился под водой. Решили взять пример с героя фильма. Сначала у нашей компании ничего не получалось, потом поняли, в чём секрет. Дело в том, что Ромка, ныряя за крабом или раковиной, надолго задерживал дыхание, крепко стискивая и зубы, и губы. По нашим наблюдениям, он просто-таки жевал свои губы. Пошли по Ромкиному пути – и вскоре получилось. Стали нырять метров на 10-15. Сперва новый метод испытали, заходя в деревенский пруд по горлышко и ныряя к берегу. Научившись, стали под водой мастерски добираться от одного берега до другого. Или ныряли с плота, кто дальше. Многие купальщики, которые были намного старше нас, удивлялись этим долгим ныркам. А вот плавать у меня не получается, только топориком. Поэтому я и решил пойти по следам Немо: соорудить собственный «Наутилус». На подводной лодке уметь плавать не самое важное, там главное – погружения в скафандре…

- Что ты заладил Немо да Немо? Что за зверь такой?

- Темнота! Это вовсе не зверь, а знаменитый капитан подводного корабля «Наутилус». Ты, что, не читал книгу моего любимого Жюля Верна, который подробно описал все необыкновенные приключения Немо?

-  Не читал, я в нынешнем транс-рейде только понимаю язык людей, зверей и говорю всяко разно. Хотя в принципе чтение земных книг для меня не проблема…

- Что значит – земных? Ты, что, не местный?

- Не местный, даже не земной.

- Земно-водный?

- Сам ты земно-водный! Я… Как бы тебе сказать попроще? Слышал что-нибудь  про ХАХАХА 700?

- Какое ха-ха?

- Ой, извини! Ваши астрономы это красиво называют Туманность Андромеды!

- Ого! Это тебя оттуда занесло?

- Вовсе не занесло, меня послали…

- Послали? А кто послал?

- Кто, кто. Умники из Комитета 700. Возомнили себя богами, понимаешь. Подумаешь, на вашем острове Пасхи скульптурную мастерскую устроили. Голов дурацких наваяли и радуются. Тоже мне Церетели хахахановские! Я бы с помощью всего комитетского ресурса и не такое соорудил.

- Так головы на Пасхе не человеческих рук дело?

- Конечно, нет. Это трое комитетчиков пикниковали на Земле, да и соорудили шутки ради. Клоуны! Оперативным заданием их транс-рейда было создание обсерватории в Стоун-хендже. Они кое-как камни разложили, в итоге галактический маяк дает сбои. Из-за этого я вместо Байкала попал на Лесное озерко.

- Но, но… Лесное не трожь. Ты первый раз у нас?

- У вас? Это Земля у нас. Наш полигон. Мы приглядываем за вами. Вы ж, как дети. То с головами острова Пасхи носитесь, то пирамиды Хеопса штурмуете. Всё-то вам великие загадки вселенной чудятся! Меня в первый раз за чудовище озера Лох-несс приняли. Ну мы, конечно, погорячились с габаритами, но мне было удобно было работать в рейде. Когда уж  на меня тотальную облаву устроили, пришлось сматываться на ХАХАХА 700. Ваши чудики, кажется, до сих пор кого-то выслеживают, говорят, что вроде даже на видео сняли чудовище. Смех да и только.

- А сейчас ты как Выдра?

- Комитет 700 так решил. Наказали за провал на озере Лох-несс.  И что добились? Какую исследовательскую работу я могу весь в таком виде?  

- Да, попал ты в переделку.

- Если бы в переделку, я на зооферму попал из-за дефектного стоун-хенджского маяка. Ты думаешь, что на зооферме по вольерам умные книги и научные журналы разносят? Ты сейчас откроешь рот от изумленья - там только баланду дурацкую из размороженной рыбы да воду давали. Никакого просвещения, прогресса. Держали за решеткой как плесень. И что я видел? Что исследовал? Как уборщица (по совместительству – кормильщица) тётя Мотя, устроив маленький такой перекурчик, чадит на всю ферму любимым «Беломором». Замечу, дым у этих папирос просто гадкий, дышать было нечем. А в обед она трескала бутерброды с докторской колбасой. Нам же только полусгнившую морковь подбрасывала, мол,  витамины полезны для роста, для блеска шкурки. Видимо, она нас, выдр, могла признавать только в виде шапки или шубы.  

- Да, трудный выпал тебе рейд. Жизнь потрепала тебя, Боцман. Поэтому и ударился в бега? Задание выполнять?

- В целом вроде было неплохо, хоть, конечно, не курорт и не у бабушки на горной речке. Я уж описывал страсти-мордасти, что творились на ферме. Однако со временем пообтерся, привык. Я даже и треклятую морковь полюбил! В разумных пределах, естественно. Только чтоб мех блестел… Но в один вовсе не прекрасный день я, подслушав послеобеденный разговор директора со старшим зоотехником, узнал страшную тайну. Выяснилось, что всю компанию нашего вольера наметили в смертники.

- ???

- Да, это ужас, летящий на крыльях ночи, хоть и был ясный день!!! Увы, я это понял не сразу. Получив секретную информацию, что через пару месяцев нас отправят на известную выставку в Париж, я обрадовался. Вот оно свершилось: гордые речные выдры увидят мир, покажут себя в самом роскошном виде! Я материал на докторский рапорт наберу. Чуть позже пришло озарение: в Париже  блистать будем не МЫ, а наши бесподобные и бесценные шкурки. Плакала моя научная карьера. Пока меня душил праведный гнев, я метал в припадке бешенства по вольеру.

Несколько фраз о ловком побеге испуганного, но очень гордого речного волка

Как понял Дядя Ваня из дальнейшего рассказа Выдра, события на зооферме развивались в темпе стретто (стретто в музыке значит ускоренный). Смышленая зверюга (точнее, Вторженец андромедовский), в прямом смысле спасая свою шкуру, дала стрекача.  Выдр действовал так. Он напряг все свои извилины и придумал, коварный, по сути, дьявольский план освобождения. Как заметил Выдр, всё-таки трудно быть не богом. Дождавшись, когда тётя Мотя появится у вольера, выдр прикинулся смертельно больным. Он предусмотрительно выбрал удобную позицию для побега, распластавшись у самой двери вольера. Как и надеялся Выдр, трюк со смертью сработал на сто процентов. Уборщица-кормильщица, увидев бездыханную тушку, сердобольно потыкала в лежащую выдру черенком метлы. Поняв, что животина склеила свои перепончатые лапки, она осторожно открыла вольер, собираясь убрать трупик. Чтобы потом предъявить его для отчёта, ведь шкурка выдры – весьма дорогая материальная ценность.

 Увидев, что путь к свободе открыт, Выдр резво вскочил на задние лапы.

- Мадам, угостите питомца вашей чудной папироской! – игриво, можно сказать, промурлыкал Выдр. Но доброжелательный тон не уберег тётю Мотю от моментального онемения и обморока. Тучная женщина весомо грохнулась на пол вольера, распугав других речных выдр, которые затаились по углам. Герой момента, грациозно перепрыгнув через обездвиженное тело уборщицы, выскочил в распахнутую дверь. Стремглав преодолев забор зоофермы, Выдр оказался вне своего недавнего места заточения. А там жиг в лес, и поминай его!…

Два приятных абзаца о совместной рыбалке команды «НАУ»

Так за душевной беседой наши озерные волки курсировали вдоль всего озера, выбирая местечко для рыбалки. Выдр периодически делал нырки, исследуя глубины, чтобы выяснить, где затаились обладатели плавников и чешуи. По его наводке Дядя Ваня довольно удачно рыбачил: вытягивая то бычков-ротанов, то карасей, то пескарей, а то и линя. Сам Выдр тоже не остался без обеда, основательно подкрепившись во время заплыва рыбьей мелочью.

Денёк выдался ярким, солнце жарило от души. Гладь озера веселила волшебными бликами, когда налетевший ветерок создавал мелкую рябь. После полудня на берегу у родника появлялись отдельные любители «тихой охоты». И хотя они не представляли никакой угрозы, Выдр для страховки моментально скрывался под водой. Обычно выдры ныряют с довольно сильным всплеском. Но сейчас требовалась конспирация, поэтому новоиспеченный боцман «НАУ» прятался под воду практически бесшумно. Он мог там находиться минуты три. При опасности речные выдры набирают воздух за доли секунды. Чтобы сделать очередной вдох, Выдр не вылезал на плот, он лишь чуть-чуть высовывал из озера свою хитрую мордочку. Вот такой осторожный. Впрочем, все выдры (и пришельцы) очень пугливы, как правило, ведут себя скрытно, выходя на охоту вечером или ночью. Как рассказывают опытные охотники можно весь день и вечер обшаривать берег речки, используя мощный бинокль, и не заметить ни одной выдры. Новый знакомец перевоплотился в животину вполне реально. Он сказал, никакого волшебства, магии, всё это суперсовременная технология. Почему Выдр (Вторженец), этот мудрый и многое переживший Выдр, открылся и доверился Дяде Ване, до сих пор никому не известно.

Тайный знак от Старшего Брата

Зато было предельно ясно, что говорливая выдра явно питала симпатию к Дяде Вани. Более того, через неделю знакомства таинственный Выдр устроил капитану «НАУ» водный экзамен. В это раннее летнее утро, когда солнышко небрежно коснулось лучами-пальцами колючих верхушек сосен, словно проверяя на ощупь их иголки, покорители водной стихии вышли в открытое озеро. На радость Дяди Вани, похоже, результат теста устроил светило, и оно резво выкатилось на нежно-бирюзовый небосклон, ярко осветив всю гладь Лесного. Отличный момент для ныряния. Солнечные лучи проникали глубоко в толщу воды, позволяя рассмотреть в кристально чистом озере мельчайшие детали. Особенно, если учесть, что ныряльщики погружались без всяких масок. Выдр поступал так по вполне инопланетным причинам, а Дядя Ваня ещё не накопил на подводное снаряжение.

Конечно, шустрый зверёк обставил мальчишку, который нырнул на свои рекордные 16 метров. Но разве можно обойти под водой речную выдру (вторженца с Андромеды)? Боцман «НАУ» легко перекрыл достижение капитана в два раза. Однако Выдр похвалил мальчишку за упорство, категорично заявив:

- Умеющий плавать под водой, никогда не утонет!

 После этих слов он легонько царапнул левую ногу Дяди Вани. На  мальчишеской коже остались четыре тонких вертикальных полоски нежного розового цвета. Дядя Ваня поморщился, хотя никакой боли не почувствовал.

- Ну, ну… Терпи. Я нечаянно!

- За нечаянно – бьют отчаянно! Хорош царапаться. Что, дурная башка не ведает, что ласты творят?

- Видно, так должно было случиться. Ты волею судеб получил покровительство Водного Братства ХАХАХА 700. Гордись! Это тебе Старший Брат говорит…

-  Ого! А ты не так прост, речной прохвост. Значит, ты не заливаешь? Но, наверное, это страшная-страшная тайна Андромеды?

- Тайна, тайна. Больше ничего не скажу, дядя Ваня неверующий. Помни одно – теперь все реки, озера, моря и океаны Земли – твой дом.

- Это я и так знаю. В журнале «Наука и жизнь» читал о том, что наша цивилизация зародилась в мировом океане…

- Вот удивляюсь я землянам. Всё-то они верят своим книжкам и журналам, а каждое слово со стороны подвергают сомнению.

- Не обижайся. Я тебе верю. Есть такое мексиканское высказывание: мудрец редко говорит, но часто сомневается. Раз ты начал говорить по-человечески, то Водное Братство уже вполне может существовать где-то рядом…

-  Во-первых, не все речные выдры одинаково разговорчивы, если, конечно, они не с ХАХАХА 700, а с людьми общаются только избранные. А Водное Братство – это …

Тут доблестный боцман «НАУ» споткнулся, чуть было не упав в лоно природы, проще говоря, в освежающую воду Лесного озера.

Перейдя на свой любимый говор деревенского балагура, Братством избранный Выдр (Вторженец) подвёл итог беседы:

- Короче, паря, скоро сам поймешь. Так припрёт, что почувствуешь на своей шкуре.

На этом в тот день они и расстались. Как оказалось, надолго. Дядю Ваню мама на лето отправила с оказией к родне на Волгу, в славный город Ярославль. 14 лет назад именно здесь появился романтик и фантазёр Шурик. Его первый крик с горделивого утёса, где стоял роддом, раздался над Волгой.

Каникулы на великой русской реке выдались весёлыми и богатыми на приключения. За лето Дядя Ваня загорел, став похожим на афроафриканца, но не утоп, как случалось с героями известной детской считалочки «10 негритят пошли купать в море».

Выдр (Вторженец) и Водное Братство ХАХАХА 700 хранили его…