…По большому счету, роман Павла Манылова «Папа» можно назвать настоящим путеводителям по эпохе ранних двухтысячных. Студенческая жизнь главного героя, пятикурсника Кости Счастливцева, учащегося в университете на менеджера. Семейный быт его родителей-врачей в провинциальном городе, работающих в разные смены и общающиеся посредством записок на холодильнике, которые наш герой изучает по утрам. Наконец, возможности его заработка – игра в карты, спортивный тотализатор, изредка - казино. При этом автор не зря упоминает «финансовую грамотность» Кости, уже в первом классе торговавшего газетами, и это тоже одна из примет времени. В романе подобные эпизоды обыграны четко, увлекательно, без лишних подробностей, тормозящих действие. «Костя пробежал глазами список, остановив взгляд на итоговых цифрах. Долг всех клиентов превышал почти в три раза их месячный оборот. Он нахмурился, не понимая, как так могло получиться. — Всё правильно видишь, — заметил Дмитрий его смущение, — огромные долги, которые нужно срочно сокращать. — Нужно первым делом обрезать им отгрузки. — Костя посмотрел на Дмитрия. — Пока они долги не отдадут. — Это правильно! — согласился Дмитрий. — Но тогда ты план по продажам не выполнишь и провалишь испытательный срок»

Или, например, в том же казино, куда Костя отправился, чтобы преумножить свой капитал и купить для работы недорогой подержанный автомобиль. «Крупье ловким движением взял такие же четыре фишки по пять тысяч и положил их рядом с Костиными на красное поле. Костя взял свой выигрыш и отошёл от рулетки. Сердце билось как сумасшедшее. Ладони горели. Он пересчитал фишки. Получилось пятьдесят тысяч пятьсот. Это была победа. Вместе с тем, что у него было, получалось больше семидесяти тысяч. «Всё. У меня есть машина. Есть работа. Это победа».

И пускай в результате все-таки вышло не так, как задумал наш герой, но речь в данном случае о точности его психологического портрета как игрока. Стоит отметить, что в подобные ситуации, когда у читателя «сердце бьется как сумасшедшее», Костя на протяжении всего романа попадает не раз. И не только в сцене с откровенным рэкетом, свидетелем которого он стал, выехав по работе в область. С привязанным к стулу в торговой палатке мужиком, криминального вида личностями вокруг него и атмосферой «лихих» девяностых в этом районе. Да и только ли в этом? Работая торговым представителем крупной дистрибьюторской компании, куда его, пятикурсника, все-таки взяли на конкурсной основе, Косте пришлось столкнуться со многими пережитками миновавшей эпохи. Кстати, этому и предшествовала вышеупомянутая ситуация в казино.

Стоит отметить, что именно в игорном доме Костя знакомится с Артуром, приехавшим из Москвы, который оказывает неожиданное внимание сообразительному пареньку и предлагает дополнительный заработок. Речь о том, чтобы продавать водку, якобы доставшуюся в качестве возвращенного долга. Костя соглашается, но водка оказывается с завода отца его девушки, бизнесмена Сан Саныча Костылькова. Ирония судьбы еще и в том, что оба персонажа – и Артур, и Сан Саныч – Костины ориентиры в его поисках лучшей жизни. «Перемены», о которых пел Цой в салоне их семейного «жигулёнка», когда они с отцом мчались по трассе навстречу приключениям, уже не устраивают нашего героя. «Во взгляде Артура и Сан Саныча была жизнь, надежда, стремление, независимо от настроения, - восхищается он поначалу. - А в своих попутчиках Костя смог разглядеть лишь смирение, безразличие, отчаяние и безнадёгу. — Остановка «Больница», следующая «Ракетная». По крайней мере, так он поначалу считает, ввязавшись в сомнительную историю и даже не представляя, через какие соблазны и риски ему придется пройти в его стартовом бизнесе. И, если бы не отец, неизвестно, чем бы все закончилось…

А ведь поначалу Костя с иронией наблюдал за тем, как его отец, всеми уважаемый кардиолог «скорой помощи», спасает человеческие жизни, а потом заглушает стресс алкоголем. Он и сам попробовал работать с отцом, убедившись, насколько трудна работа врача-реаниматора. И тот не раз, выручая сына, учил его как мог нехитрым житейским премудростям. «— Ты барыга, а я врач, - говорил он сыну. - Вот и вся разница между нами. Ты карман свой лишь хочешь набить, а я жизни спасаю, — ответил Семёныч и как-то сник, опустив взгляд в пол». Хотелось бы, дождавшись не песенных, а реальных перемен, смотреть не в пол, а в даль, открывшуюся в финале главному герою, да только у всех ли это получится после прочтения романа?

Павел Манылов. Папа. — М.: АСТ, 2023. — 384 с. — (Городская проза).