- Та який ты козак! – брызгал пивной пеной кум. – Ты ж клятий москаль!

- Я, между прочим, из варяг в греки ходил! – рычал Иржи.

Марла возникла за столиком так внезапно, что у Иржи опрокинулся стакан. Он поднял руку, подзывая официанта, и ласково спросил у Марлы:

- Деточка, тебя когда-нибудь били по попе?

- Двум смертям не бывать, - напомнила Марла и обратилась к подошедшему официанту: - Один глинтвейн, один пунш и на всякий случай один чинзано.

- И мне пива! – запоздало крикнул Иржи в спину официанту.

- Так что за шум и почему нету драки? – осведомилась Марла.

- Та цей кабыздох каже, шо вин козак! – возмущенно загудел кум. – У нього седни именины, тай вин схотив генеалогию спомнить! Пацюк хвостатий!

- Дааааа?! – приятно удивилась Марла. – И сколько же тебе стукнуло, родимый?

Иржи между тем глубоко задумался, медитируя на стакан с пивом. Потом начал размышлять вслух:

- Вроде бы я не грек. К тому же в Греции я уже лет пятьсот не был. Но и не варяг, потому что до Скандинавии я жил в Египте. Но там мне всегда не нравилось, это я точно помню, так что я и не в Египте родился. Помню, что до этого долго гонял слонов – значит, в Индии тоже был уже взрослым. И из Китая убежал, потому что царевна влюбилась – вот черт! Я вспомню, когда я родился, если вспомню, где!

- В Караганде, - остроумно пробурчал кум и вытащил из кармана нечто, завернутое в цветастый носовой платок. – Тараньку будешь?

- А маму ты помнишь? – участливо спросила Марла.

- Ну конечно! – Иржи просиял. – Где же ты раньше была?! Моя мама была шумерской… мммм, как называются женщины, которые пекут лепешки?

- Коровы! – захохотал грубый кум и получил жестокий подзатыльник от доброй Марлы.

- Ладно, с эпохой мы почти определились. Значит, тебе сколько-то там тысяч лет?

Иржи смутился.

- Ну… наверно… Я ведь не считал…

- Это замечательно! – воодушевилась Марла. – Я еще никогда не была на хотя бы однотысячелетнем дне рождения! А тут сразу много! Ну расскажи же про свою маму!

- У мамы были очень мягкие руки, - задумчиво говорил Иржи. – Но сильные. Знаешь, сколько силы надо, чтобы месить тесто? Подков тогда не было, но монеты она гнула пополам.

Марла восхитилась.

- С ума сойти! А ты что делал?

- Я? Я бегал встречать караваны, рыбачил, месил глину для табличек… потом меня учили писать и читать…

- Но так и не выучили, - сокрушенно покивал кум.

- В общем, надо за это выпить! – решительно провозгласила Марла.

- А зачем ты все-таки взяла чинзано?

- Я же сказала – на всякий случай!

***

Вечером Иржи и Марла сидели у реки и смотрели, как снег падает в темную воду.

- На самом деле я не помню маму, - вдруг признался Иржи. – В Шумер я попал с партией невольников, уже взрослым.

- Ты был рабом?! – вытаращила глаза Марла.

- Нет! Я был невольником, гребцом на галерах, я даже в Сибири на каторге был, но никогда не был рабом! – гордо выпрямился Иржи.

- Господи! А в Сибирь-то тебя за что?

- А! – легкомысленно отмахнулся Иржи. – Калачи продавал на Сенной площади, а тут кричать начали, стрелять… На меня лошадь упала, и меня признали заговорщиком. Как обычно. Правда, я одному капитану нос разбил… Но он меня пинал и потому сам виноват!

- Даааа… - Марла не пыталась скрыть ошеломления. – Ты что, и вправду был в Шумере?!

- И вообще… - Иржи сосредоточенно нахмурился. – Кажется, вначале было Слово…