Был обычный летний день. Нет, не совсем обычный. В этом году лето выдалось «на славу», уже месяц, как стояла необычайная жара для наших скупых на солнце мест. Все городские сразу потянулись загород на пляж – покупаться, позагорать, поесть шашлычков. Вадим с женой Валентиной и пятилетней дочкой Настюшкой спасаясь от жары тоже решили провести целый день у воды, поэтому и приехали на одной из первых электричек в Сестрорецкий курорт. Это одно из любимых мест Вадима с раннего детства – он ездил сюда ещё в пионерский лагерь и этот живописный уголок под Питером о многом ему напоминал.
Вдоволь накупавшись, они лежали, греясь на тёплом июльском солнышке. Какая же КРАСОТИЩА вокруг! Блаженство! Лежишь и слушаешь «музыку» волн Финского залива, в которой солируют прибрежные чайки. Настоящая морская песня! Только на природе так расслабляется душа, и ты понимаешь, что природа и мы – одно целое! Свежий морской ветер, кажется сам «залетает» в лёгкие и раздувает их. Воздух хочется пить. Но даже здесь, вдалеке от города, Вадим не мог полностью расслабиться. Его гложила обида за своего друга, который очень подло поступил с ним. Он так больно предал его. Вадим рассказывал это Вале, изредка посматривая на играющую у самой воды Настю, которая вместе с другими ребятишками дружно строила замки из песка.
-Никогда не ожидал, что Андрей так поступит со мной. Вот тебе и лучший друг. Он же сам попросил меня помочь ему, а получилось, что всё я за него и сделал. Составил план, чертежи, провёл сложнейшие расчёты, вас два месяца не замечал, всё работал, а он перед шефом всё перевернул и представил ему, как собственный отчёт. Представляешь? Его повысили в должности, а я попал под сокращение. Не ожидал я такого от него. Что же теперь делать? Идти и «стучать себя в грудь» доказывая, что это моя работа? Но Андрей так ловко всё запутал. Нет, я не буду унижаться. Не умею это делать.
-Не переживай, расслабься. Время всё расставит на свои места. Эти расчёты устареют, надо будет делать новые. Андрей без тебя не сможет их сделать, так как не делал их никогда. Он большой «мастер» в ресторане экзотические блюда заказывать, все названия их знает, а вот в работе не силён. Он большой лентяй. Но время, повторю, всё расставит на свои места. Расслабься.
-Не могу. Уж очень больно он сделал. Самое страшное в жизни – это разочаровываться в людях. Я так его уважал. Считал лучшим своим другом и вот…
-Не думай сейчас об этом, всё у тебя наладится. Ты хороший специалист, ты не пропадёшь. Твой шеф не дурак, он быстро разберётся кто мастер в работе, а кто в подхалимаже. Отдыхай.
Суетливые чайки, кружась над заливом, продолжали петь свою морскую «песню», которую изредка нарушал рёв пролетающего мотоплана. Отдыхающие на пляже, щурясь от солнца, с интересом наблюдали за смельчаком летящего на большой высоте. Вадим с Валентиной, задрав головы, с восхищением смотрели на героя. С земли мотоплан походил на большую жужжащую пчелу.
-Валь, ты хотела бы так полетать?
-Ой, нет. Я боюсь. Кажется, он спичечный, маленький такой. Жутковато как-то. А ты?
-Не знаю. Хочется, но действительно, маленький уж очень. В прошлом году, говорят, парень разбился. Смельчаки они конечно. А вот воздушного змея я бы позапускал. Видишь какие разноцветные летают? Или на водном мотоцикле покатался. Люди говорят – дорого. Интересно, сколько стоит час проката в этом году?
-Ладно, мотоциклист, пошли купаться.
-Пошли.
=== === ===


День подходил к концу. Вереница отдыхающих потянулась к платформе. По их лицам было видно, что не очень-то они хотят возвращаться в «каменный мешок», несмотря на то, что он признан как «один из прекраснейших городов мира». На подсознательном уровне люди чувствовали, что матушка-природа это и есть их родной дом, без которого невозможна гармоничная жизнь человека.
Настюшка, как «угорелая» носилась по пляжу со своими новыми друзьями. Вадим и Валентина стали собираться домой.
-Настя, иди сюда. Наша электричка будет через сорок пять минут. Если хочешь, пойдём ещё разик искупнёмся и переодеваться, - заторопила дочку Валентина.
-Нет, я не хочу, а ты, если хочешь, искупнись. Мы с папой тебя подождём.
-Валь, мы тебя у раздевалок подождём, - сказал Вадим. Смотри недолго.
Пока Валя купалась, Настя с Вадимом начали собираться в дорогу.
-Папа, выкини мусор в урну, а подстилку убери в рюкзак. Аккуратненько.
Маленькой Насте нравилось, что отец выполняет все её поручения. При этом она чувствовала себя взрослой.
Быстро собравшись, они направились к переодевалкам. Тёплый песок ласково «целовал» их ноги.
-Настя, обязательно надень босоножки. Ты не представляешь, сколько в песке стекляшек и пробок от пивных бутылок. Можно серьёзно порезаться.
-Пап, а почему люди не убирают за собой? Они же сами могут порезаться, когда приедут сюда в следующий раз.
-Видимо, не все это понимают. Это хорошо, что тебя пять лет, а ты это уже понимаешь. Самое главное ты сама никогда не мусори. Представляешь, как будет чисто, если никто не будет мусорить?
-Будет чисто-чисто! Здорово!
Не дойдя до раздевалок несколько метров, их внимание привлекла группа людей, стоящая около молодых сосенок. Они что-то оживлённо обсуждали и что-то внимательно разглядывали в кустах шиповника.
-Папуля, пойдем, посмотрим, что там такое? Чего это они там разглядывают?
-Ну, что ж, пойдём.
Подойдя ближе они заметили лежащую на траве большую птицу. Она боялась близко подошедших людей и пятилась от них, но большие колючие кусты шиповника преграждали ей дорогу.
-Странно, почему она не улетает? – спросила женщина в жёлтом платье, - на вид она не раненная. Это чайка?
-Да, это чайка. Раз не улетает, значит что-то не в порядке, - ответил на её вопрос мужчина в тельняшке.
Он подошёл к птице, взял её в руки и изумлённо сказал:
-Надо же, такая большая, а такая лёгкая.
-Посмотрите, может у неё что-то с крыльями? – попросила женщина в жёлтом.
Мужчина расправил птице крылья.
-Странно, крылья в порядке. Не понятно, почему она не улетает?
Он осторожно положил птицу на землю и тут все заметили, что птица хромает на одну ногу.
-Может, её собака поранила? Их тут много бегает, - включилась в разговор женщина с коляской.
-Если бы собака, так кровь была бы, - ответила женщина в жёлтом.
-Наверное, её ударил в полёте мотоплан, такое бывает иногда. Птица, видно, подлетела близко и не увернулась от маневра мотопланериста, но вообще-то, такое бывает крайне редко, - высказал свою версию мужчина в тельняшке.
-Жаль, теперь собаки растерзают, - грустно сказала бабушка в соломенной шляпке.
Настя смотрела на птицу большими удивлёнными глазами. Так, близко, она ещё не видела таких больших птиц.
-Пап, а пап, - дёрнула Настя за край футболки отца, - Что же теперь с ней будет?
-Не знаю, доча. Не знаю.
Немного поохав люди стали расходиться, пока Вадим с Настей не остались возле птицы одни.
-Папуля, давай её возьмём себе. А? Будет у нас жить. А?
-Это, по-моему, не чайка. Чайки поменьше. Это альбатрос. Тоже морская птица. Да. Это альбатрос.
-Господи, куда вы ушли-то. Мы же на электричку опаздываем, - сказала взволнованно подошедшая Валя, - Я думала, что вы уже ушли на станцию. Хорошо, что я вас заметила, а то могли бы разминуться.
-Мамуля, мы альбатроса нашли. Давай его с собой возьмём. Пожалуйста, - затрещала Настёна.
-Какого ещё альбатроса? – переспросила Валя.
-Вот, смотри, - Настя показала на птицу рукой.
-Ой, бедненькая. Что с ней?
-Никто не знает. Так, вроде, здоровая, только на лапу хромает, - пояснил Вадим.
-Что же мы будем делать? – спросила Настя.
-Доченька, ну чем мы ей можем помочь? – ответила вопросом на вопрос Валентина, - может кто-нибудь, из местных, поможет ей.
Валя достала из пакета хлеб, покрошила его возле птицы. Птица не обратила на это никакого внимания.
-Папуля, мамуля, ну давайте спасём птичку, - всё не отставала маленькая Настя.
-Ну, я не знаю. А что у нас папа молчит?
В эту минуту Вадим вспоминал свой случай из детства, когда катаясь на велосипеде, заметил точно такую же птицу. Только в отличие от этой, у той было разорвано крыло и было много крови. Вадим вспомнил, как остановился, как подошёл к птице. Птица широко расправила крылья, несмотря на боль, раскрыла клюв и угрожающе зашипела на Вадима. Он вспомнил, как тогда очень испугался. Вадик решил съездить за мамой – они возьмут большую сумку и перчатки, положат птицу в сумку и отвезут в зоопарк, где её подлечат. Он вспомнил, как быстро крутил педали – боялся за птицу, чтобы её не разодрали собаки, чтобы она не спряталась в кустах, ведь тогда Вадик и мама не смогут ей помочь. Прошло всего каких-то двадцать минут, но когда Вадим с мамой приехали на то же самое место, птицы уже не было. Что с ней стало так и не известно. Вадиму было стыдно, что сразу не поймал птицу, что тогда сильно испугался большого клюва.
И вот теперь он взрослый мужчина, отдыхая вместе с семьёй, попал в ту же ситуацию. Порой бывает, что жизнь нам преподносит те же ситуации, только в других условиях, будто кто-то наблюдает за нами, как мы выйдем из ситуации на этот раз. Может быть, это и есть жизненные уроки? Или экзамен? Как поступить на это раз? Помочь? Уйти? Конечно, хочется помочь птице. Но как? Да и хлопотно это. И как они её повезут? Завтра столько дел! А может не «париться» и уйти, как все? Махнуть рукой? А Настя? Поймёт ли она своих родителей, которые только говорят о любви, о сострадании, о помощи тем, кто попал в беду?
-А что скажет папа? – повторила свой вопрос Валя.
-Да ладно, поехали. Мы всё равно не сможем ничего для неё сделать, - ответил Вадим, - поможет ей кто-нибудь. Наверное…
Они пошли к станции. Молчали. Когда уже показалась электричка, Вадим взглянул на Настю. Она подняла на него свои заплаканные глаза, в них было столько отчаяния, мольбы и укора. Вадим понял, что нельзя поступить иначе.
-Давайте вернёмся, - сказал Вадим, - отвезём птицу в зоопарк. Это уж точно мы можем для неё сделать
-Ой, папуличка! Ты у меня самый лучший на свете! – подпрыгивая и хлопая в ладоши воскликнула Настя.
-Я горжусь тобой Вадик, - сказала Валя, - я всю дорогу думала про эту птицу. На душе как-то тяжко. Я хотела тебе это предложить, но подумала, что тебе это не понравится, а ты сам об этом заговорил. Я горжусь тобой.
Они вернулись. Птица была там. Она спокойно сидела и настороженно смотрела на подошедших людей.
-Куда мы её положим? – забеспокоилась Настя.
-Надо найти какую-нибудь коробку, - предложила Валя, - там на пляже было много коробок из под мороженого, пойду посмотрю.
-Большую коробку надо, - уточнил Вадим, - ты иди, а мы тут посторожим её, чтобы собаки не задрали.
Минут через десять появилась Валя. В руках она держала большую коробку. Вадим подошёл к птице и спокойно положил в коробку, сделав перед этим несколько отверстий для воздуха, вынул шнурок из рюкзака и перевязал им коробку.
-Вот теперь можно ехать, - сказал Вадим, - пошли.
Настя была счастлива. У них теперь появился альбатрос. Она расскажет про него в садике, в своей группе.
-«Зубастик» - прочитал Вадим на коробке, - надо же такое название дать мороженому. Что же получается? У нас не «Зубастик», а «Клювастик»?
-Ой, здорово! Клювастик! Папуля ты молодец! – громко подхватила Настя, - мама у нас теперь есть Клювастик! Ура!
Приехав поздно вечером, они соорудили загон в коридоре, чтобы Клювастик мог спокойно провести здесь ночь. Настя налила в блюдечко воды и угостила Клювастика рыбкой. Но он не стал ни пить, ни есть.
Клювастик был очень красивый. Он был раскрашен в бело-серый цвет, жёлтый большой, мощный клюв придавал ему гордый и грозный вид. Жёлтые лапки оставляли на полу смешные треугольные отпечатки. Клювастик забился в угол и только смотрел внимательно своими зоркими глазами, как Настя махала перед ним рыбой.
-На покушай. Это вкусно. Ты же любишь рыбку. Чего же ты не ешь?
-Настя, отстань от Клювастика и ложись быстрей спать. Завтра встаём рано и сразу едем в зоопарк лечить Клювастика, - сказала Валя.

=== === ===

Утром, как встали, сразу стали собираться в зоопарк.
-Ребятки мойтесь быстрее и садитесь завтракать, - пригласила Валя.
-Сколько же я не был в зоопарке? – сам у себя спросил Вадим, - не помню. Но если честно не люблю зоопарки, там бедные звери живут, как в тюрьме, на потеху людям. Всё это назвали познавательным процессом, чтобы люди, мол, могли увидеть, как выглядит то или иное животное. Лучше бы давали людям возможность посмотреть мир своими глазами, а не мучить бедных животных.
-Ну, Клювастик, поехали! – сказала Валя, - Там тётенька доктор посмотрит, что с тобой и вылечит тебя.
Через десять минут они уже ехали в маршрутке. В машине Клювастик напугал всех пассажиров. Он вдруг сильно забился в коробке и в дырку для воздуха высунул свой мощный, жёлтый клюв. Настя сразу стала успокаивать своего нового друга.
-Потерпи, скоро приедем. Ещё немножко.
Женщина что сидела напротив Насти воскликнула:
-Ой, как я напугалась! Что это у вас за зверь такой?
-Клювастик! – весело ответила Настёна.
-Кто? – переспросил мужчина сидящий на заднем сидении.
-Кто? – переспросила женщина, на всякий случай, поджав под себя ноги.
-Клювастик! – ответила Настя. – Видите, какой большой у него клюв? Это альбатрос. Мы его в зоопарк везём. Лечить. У него что-то с лапкой.
-Он у вас ручной что ли? – спросил старичок с большим кожаным портфелем.
-Нет, мы его на заливе нашли. Мы его подлечим и отпустим, - сказала Настя, поглядывая на своего папу.
-Молодец, - сказала женщина напротив. – Молодец, что спасаешь птицу. У меня тоже в жизни был случай, когда я спасла воронёнка. Его мальчишки облили какой-то гадостью и хотели поджечь. Вовремя я подоспела. Отняла от мальчишек птицу, принесла домой, еле-еле отмыла от этой гадости. Потом ещё два дня пахло этой смолой в доме. Я высушила воронёнка и отнесла его откуда принесла и вы не поверите, сразу над ним стала кружить воронья стая. Родители его, наверное. Так что летает где-то сейчас мой Каркуша.
-А я как-то голубя спасла, - подключилась к беседе другая женщина, сидящая у окна. Его мальчишки повесить хотели. Так я его из самой петли успела вынуть. Ну, что за фашисты такие? Куда родители-то смотрят? Ведь не будет из человека толка, если у него каменное сердце.
-Чтобы сердце каменным не было, надо почаще с детьми разговаривать и показывать красоту, что вокруг нас, объяснять им, что все хотят жить. Не нами жизнь дана, не нам и отбирать! Это закон! – сказал старичок профессорского вида, с большим портфелем.
-Прямо целая конференция в маршрутке вышла из-за нашего Клювастика, - сказала Валя, когда они вышли из машины.
-Как всё-таки много у нас хороших, добрых людей. Неравнодушных, - ответил после короткой паузы Вадим.
-ЗО – О – ПАРК, - прочитала на воротах Настя, - мы пришли.


=== === ===

В зоопарке они зашли в ветеринарную часть и рассказали о случившимся сотруднице – ветеринарному врачу.
-Да это у вас обыкновенная чайка. Альбатросы раза в три больше. У них размах крыльев три метра, - сказала врач Вадиму.
-Чайки совсем маленькие, - возразил ей Вадим, - а эта большая. Хотя, вам видней.
-Знаете сколько у чаек разновидностей,- ответила доктор. – Ладно, оставьте её у нас, мне сейчас некогда ей заниматься. Если у неё ничего серьёзного нет, то выпущу её в наш вольер, а если пойму, что что-то не так – усыплю.
Вадим, Валя и Настя вышли на улицу в полном недоумении. Они хотели спасти Клювастика от верной смерти, а получилось, что его могут здесь усыпить!
-Лучше бы он оставался на том месте и пожил столько, сколько ему отпущено, - сказала Валя.
Вадим зашёл обратно в ветеринарку и о чём-то долго разговаривал с ветеринаром. Валя и Настя остались стоять в холле, спустя пять минут они услышали, как Вадим с врачом шли по коридору.
-Ладно, я сейчас её выпущу в вольер, но знайте, если она больная, то свои же сородичи могут её заклевать.
-Как свои же? – переспросил Вадим.
-А так, у птиц закон есть – не можешь сам пропитание добыть – заклюют. А чайки в этом отношении, пожалуй, самые злые. Слабому – смерть.
-Почти, как у людей.
-Э, молодой человек, не сравнивайте чаек с людьми. Чайки заклюют больную птицу, чтобы не мучилась, а люди умеют «куски отрывать» ещё с живого. Свои часто клюют своих же.
-Вообще-то вы правы, ох, как правы, - сказал Вадим вспомнив своего «лучшего друга» Андрея.
Ветеринар вызвала по телефону сотрудника и сказала ему:
-Юра, отнеси чайку в наш вольер, положи её там и понаблюдай за ней. Потом скажешь как дела.
Пока они шли к птичьему вольеру от молодого сотрудника Юры узнали много интересного о жизни птиц. Было видно, что Юрий очень любит своё дело и работает в зоопарке не только за свою мизерную зарплату. На таких людях вообще всё и держится. Он очень смеялся узнав имя раненой чайки. Юрий зашёл в птичий вольер и осторожно положил Клювастика около большого тополя.
-Юра, положите, пожалуйста, рядом с Клювастиком рыбку, - заботливо попросила Валя.
-Можно мы немножко погуляем по зоопарку, а потом ещё придём, посмотрим на Клювастика? – попросил Вадим.
-Да гуляйте на здоровье, - ответил молодой сотрудник.
Уже втроём они пошли смотреть на жителей зоопарка. Кого здесь только не было - медведи, львы, тигры, леопарды, антилопы, зебры и зубры – всех и не перечесть. Погуляв с пол часа, они вернулись Клювастику. Он всё так же сидел, не притрагиваясь к рыбе.
-Ну, что ж, давайте пожелаем нашему Клювастику здоровья и долгих лет жизни. Всё, что мы могли сделать для него – мы сделали. Теперь за Клювастиком будут наблюдать специалисты. Будем надеяться, что они помогут ему. Теперь наша совесть чиста. Надо ехать домой, - сказал Вадим.
-Папа, я хочу тебя спросить. Я слышала, как тётенька доктор сказала тебе, что Клювастика могут заклевать свои же чайки, а когда ты сказал, что это жестоко, она ответила, что люди ещё более жестоки. Она сказала, что люди рвут мясо с ближнего. Как это? Это что, если я заболею, то кто-то будет с меня мясо сдирать? А?
Вадим посмотрел на дочь и улыбнулся. Настя смотрела на него вопросительными глазами, ожидая ответа.
-Глупенькая. Тётенька доктор сказала это в иносказательном смысле. Она имела ввиду, что одни люди доставляют другим большие неприятности, своими словами и делами, - ответил Вадим дочери, умолчав о том, что люди могут пойти и на больший грех – устранить человека ради наживы или даже из-за того, что человек просто думает не так, как бы они хотели. Он подумал, что сейчас не надо пятилетнему ребёнку рассказывать об этом.
-А они не понимают что ли, если они делают зло другим, то найдётся кто-нибудь, кто сделает зло им?
-Вот видишь, тебе всего чуть больше пяти, а ты уже это понимаешь. Зло всегда, рано или поздно, возвращается к своему хозяину, но уже бьёт с утроенной силой. Не все это понимают, к сожалению.
-А ты возьми и скажи глупым людям об этом. И они будут знать.
-Я? Да столько раз уже говорилось людям об этом. Как об стенку горох. И говорили более уважаемые люди, чем я – и не послушали их. Нет, я не смогу.
-А я смогу! – уверенно сказала Настя. – Я завтра же расскажу об этом случае ребятам в группе. Мы не хотим друг друга рвать на куски. Мы же ЛЮДИ! Понял папа?
Вадим переглянулся с Валей, улыбнувшись такому серьёзному напору дочери. А ведь в её словах звучала ИСТИНА! Та Истина данная людям от Начала и забытая ими. Недаром в народе говорят, что Истину глаголят детские уста. Она к ним ближе. В раннем возрасте дети ещё «не играют» по придуманным «правилам» взрослого мира. Вадим поймал себя на мысли, что и он не прочь был бы пожить в таком мире. В мире где не предают и не рвут тебя на части свои же.
Выходя из зоопарка, они ещё раз остановились у клетки с обезьяной, которая махала шкуркой банана у себя над головой и просила за это поаплодировать.

=== === ===
Прошёл месяц. Ранним субботним утром Вадим сладко потянувшись встал и подошёл к окну, посмотреть на погоду. Стоял тёплый, солнечный день. У Вадима было отличное настроение. Вдруг он заметил, что напротив окна, на фонарном столбе сидит большая чайка – вылитый Клювастик. Чайка широко расправляла крылья и часто кланялась головой. Вадим крикнул:
-Настя! Валя! Идите быстрей сюда, смотрите!
Настя с мамой подбежали к окну.
-Это же наш Клювастик прилетел! Смотрите, он говорит нам спасибо. Эй, Клювастик! Мы здесь! – взволнованно тараторила Настя.
-Это может быть одна из тысячи чаек, присевших отдохнуть на столбе. Ну да, похож, ничего не могу сказать, - словно сам с собой заговорил Вадим, поймав себя на мысли «А вдруг это и в самом деле наш Клювастик»? Почему-то в это очень хотелось поверить.
-Нет, папа, это точно наш Клювастик, - сказала Валя, весело посмотрев на дочь. – Он прилетел сказать нам спасибо, видите, как головой нам кивает.
Чайка оттолкнувшись, взмахнув большими, сильными крыльями стала подниматься в небо. Её полёт на фоне восходящего солнца завораживал.
-Клювастик, прилетай к нам ещё. Я буду тебя очень ждать! – крикнула расплакавшаяся Настя.
-Прилетай к нам скорей, - вторила ей Валя, прижав к себе дочь.
-Спасибо тебе, Клювастик, за то, что помог нам проверить себя на человечность, - сказал Вадим.
Они смотрели в окно до тех пор, пока чайка не скрылась из вида.