_Потерянный дом_
По полу дуло. Сквозняк нагло пробирался по мокрой одежде на продрогшее тело, заставляя ещё больше содрогаться. Волосы тоже были мокрые. А пол – жёсткий. Я чихнула и открыла глаза. Поморщилась, прислушиваясь. Стояла ночь и ливень не прекращался, как и ветер, только приубавил пылу, чтобы быстро не закончиться. Умно.
Села. Тело неприятно заныло, снова вздрогнув от холода и покрывшись мурашками. Чувствовала я себя странно, да ещё и непонятное ощущение на шее, словно комар укусил, причём размерами с приличного дога. И ощущения соответственно были такими же. Чертыхнулась, нащупала занемевшими пальцами стенку в темноте, подползла к ней, опёрлась спиной, согнула ноги в коленях, упёрлась в них локтями, а на руки положила голову. И замерла. Моя любимая поза на случай сложных ситуаций.
Итак, вокруг на меня нагло взирала непроницаемая темнота, кроме дождя и ветра никаких звуков, ко всему прочему, было холодно и хотелось есть. Ах, да, ещё всё, что можно и нельзя, болело. Ныло, говоря человеческими словами.
-Очнулась?- мягко прошелестел рядом чей-то голос.
Меня редко кто так пугал. Я подпрыгнула на месте, словно меня катапультировали, вся напряглась и огляделась. До заикания ещё, пожалуй, не дошло, но близко... близко... Ещё одна такая внезапность и кто-то своего добьётся.
-А, блин!!! Кто здесь?!!- вырвалось у меня, прежде чем я подумала промолчать, а потом спокойно спросить.
-Не кричи, всех привидений разбудишь,- тем же прелестно-спокойным тоном отозвалась темнота.- Они здесь успокоились до поры до времени, но такими воплями и покойника поднять можно.
-Спасибо, Некто, ты меня успокоил,- скептически отозвалась я, размышляя как бы не сойти с ума.
-Некто?
-Ты им останешься, если не соизволишь выйти ко мне и произнести своё имя.
-Ай, прости. Всё забываю, что вы, смертные, не видите в темноте...
-Что-то не слышно в твоих словах раскаяния.
Вместо ответа я расслышала какой-то странный шорох, стук, потом что-то шикнуло и появилось пламя, которое медленно переместилось на свечу в подсвечнике, осветив мне лицо незнакомца. Он самый. Клыкастый ангел. Я даже распознала, сколько лет ему на вид – шестнадцать-семнадцать, не больше. Он поставил свечу на пол, рядом со мной и уселся напротив, раскрыв, приятно шелестящие, крылья. Видимо, вымокли под ливнем. Я уставилась на него таким заинтересованно-въедливым взглядом, что тот, похоже, несколько смутился от такого внимания к своей персоне.
-Ты ангел?- позже вопросила я, усаживаясь «по-турецки» и ёжась от холода.
-Нет,- мотнул головой пацан.- Ты когда-нибудь видела у ангелов клыки и заострённые уши? Пусть даже у тёмных.
-Если честно, я и ангелов-то никогда не видела.
-А... ну, да...- как-то рассеяно согласился «не ангел».- Ты, наверное, замёрзла?
-А как ты догадался?!- вырвалось у меня переполненный ехидством вопрос.
-Хех. Дрожишь,- беззаботно ответствовал он.- Могу предложить грог или виски... Ничего горячего нет, не люблю. Только согревающее.
-Нда... Не густо... Давай виски... Слушай, а джина у тебя нет?
-Джина? Ты пьянствовать что ли собралась?
-Ну ладно. Вино есть?
-Думаешь вином согреться?
-Надеюсь.
-Хорошо, уговорила.- Он изящным жестом сотворил из воздуха бутылку вина, тем же методом её открыл и протянул счастливой мне.- Держи, только не увлекайся сильно – тебе ещё домой ехать.
-На «Мустанге»?- поперхнулась я, вспомнив, что в «мастерской» сейчас полно дружественного народа, который, однако ж, не слишком обрадуется «призраку дорог».- Туда нельзя на «Мустанге». Там Ларс,- заверила я своего собеседника и отхлебнула прямо из горла. Приятное вино и всё-таки немножко согревает. Я снова чихнула.
-Мортал?
-Именно.
-Да, ему лучше до времени не говорить. Он не слишком обрадуется таким новостям,- согласился со мной «не ангел».- Ты лучше Слину или Бёрку позвони, чтобы кто-нибудь за тобой приехал, и они не беспокоились,- заботливо предложило существо.
Я с ним согласилась, хотя сразу же сообщила, что мой мобильный остался в «Мустанге», а выходить ночью, в дождь и ветер на улицу я не собиралась ни за какое добро на свете. Наверное. Но простуду я уже получила, хотя она наверняка не относится к благам мира сего.
-Без проблем,- беззаботно хмыкнул Некто и протянул мне мой же мобильный.
Я ещё раз удивилась таким способностям, поразмышляла на тему возникшего из воздуха вина и набрала номер Отто. Там долго никто не отзывался. Я уже хотела скинуть, когда Бёрк соизволил взять трубку. И я тут же чихнула.
-О! Виль!- сразу же узнал он.- Где пропадаешь?
-Здесь,- хрипло отозвалась я, шмыгнув носом.- Судя по звукам на заднем фоне, вы уже начали праздник.
-Ага,- самодовольно отозвался Отто.
-И судя по твоему голосу, ты уже принял меры во избежание недоразумений по «недопиву».
-Ага.
-Дэйв ещё трезвый?
-Ага.
-Позови-ка его и трубочку вручи.
-Ага.
-Ещё раз скажешь «ага» и я даже не стану задумываться над тем, что приеду на «Мустанге», чтобы дать тебе в нос,- огрызнулась я.
Мой намёк был понят мгновенно; оставалось разыскать Дэйва на необъятных просторах «мастерской». Телефон Отто, видимо, прибрал с собой, поэтому я частично слышала всё, что там происходило. Тусовка была шикарная... К тому же я услышала даже звуки гитары и песню, смутно знакомую на фоне последних событий. Красивая песня. Ех, умела бы песни писать... И так тоскливо вдруг стало из-за того, что меня обделили высшие силы этим даром, что я чуть не всхлипнула от досады. И отхлебнула ещё пару глотков вина. «Ангел» ухмыльнулся, явно выказывая мысль о том, что я скоро сопьюсь. Я же выражением глаз ответила, а что бы он делал на моём месте? Существо открыло было рот, потом закрыло и отвело взгляд. Ну-ну...
-Да,- апатично отозвались в трубке.
-Енто я,- провозгласил мой чуть опьяневший голосок.- Говорят, ты ещё трезвый.
-А ты, похоже, уже нет,- хмуро сообщил мне Дэйв.- Думал, что у вас там разборки с Блэквудом, а оказывается...
-Ну, Блэквуда больше нет,- нахмурилась я.- Вот, сидим, отмечаем.
-Во множественном числе?
-Да. Есть тут друг один. Хороший. Вином угостил. От вампира спас.
-И сколько лет твоему... Кхе... «другу»?
Я в упор взглянула на «не ангела».
-Десять...
Я вылупилась на него, как на ненормальное явление живой природы. Нет, выглядел он старше. Наверное, пил и курил в младенчестве...
-Столетий,- добавил он, смущённо.- Маленький ещё.
-Да уж... маленький... Тогда я вообще ещё эмбрион,- кашлянула я.- Ему семнадцать.
-Что-то маловато,- подметил Дэйв.- А зовут-то как?
-Тебя как зовут?- вопросила я у существа.
-Ты даже не знаешь как его зовут?!- поразился Слин.- Это достижение!
-В «мастерскую» я ехала тоже с двумя подозрительными типами, и теперь один из них смеет меня упрекать в том, что мой новый знакомый не сказал мне своего имени?
-Называй меня Винсент.
-Слышал? Его зовут Винсент,- протянула я.- И вообще, я звонила тебе не за тем, чтобы знакомить со своим новым другом, а чтобы попросить об одной мелочи.
-Правда?- ухмыльнулся Дэйв.- И?
-Не мог бы ты приехать за мной раз уж трезвый? Боюсь, что такси в такую дыру не поедет.
-А где вы?
-В Потерянном Доме,- чистосердечно отозвалась я.- И, кстати, тут совсем не страшно, даже привидений нет, если сильно не кричать. Ведь ты же за мной приедешь, а? Я простужена, у меня всё болит, меня покусали, и очень хочется домой...- мой голос стал таким добрым-добрым и жалостливым, что даже сурового Дэйва пробило.
-Хорошо. Я что – изверг что ли? Через полчаса буду,- хмыкнул Дэвил.- Ждите.
-Спасибо, ты просто чудо!
Мы одновременно скинули звонок, и я героически приготовилась выжидать следующие полчаса заветного автомобильного сигнала. Затем застыла у стенки, дрожа от холода и периодически с завидным постоянством прикладываясь к бутылке вина.
-Почему именно – Винсент?- задала я первый пришедший на ум и естественно наиглупейший вопрос.
-Потому что – Виллия,- хрюкнуло в ответ существо, как-то хмуро уставившись на меня. Однако я уже с такими вопросами лезть к нему не собиралась, придумывала что-нибудь более стоящее.- Родители так назвали. Я не думаю, что ты сильно сопротивлялась этому в тот момент.
-И что – такие существа рождаются теми же путями, что и мы?- полюбопытствовала я.
-Почти. Вообще, до своей смерти я был человеком, звали меня Винсент и я даже сумел прожить до семнадцати лет. Потом умер. Воскрес и стал тем, кем ты меня сейчас видишь... Десять столетий назад,- тоскливо прошелестел он.- Как времена меняются быстро... Тогда было гораздо проще и лучше, и никаких неблагодарных Виллий спасать не надо от вампиров и оборотней, и люди к тебе нормально относятся... Эх, хорошо было.- Его взгляд упал на огонёк свечи.
У меня проснулась совесть. Его трогательная и праведная речь возымела должный эффект, пинками растолкав мою вечно спящую совесть. А ведь прав мальчишка, я даже не поблагодарила его за спасение себя любимой... Хотя я даже точно не поинтересовалась, что именно произошло.
-Ладно, противный, ты выбил из меня своё «спасибо!» Доволен?- буркнула я в его сторону.
-Нет. С чувством надо!- зыркнул он на меня хитрым серебристым глазом.
-Ой, кого-то мне это напоминает,- протянула я.
-Интересно, кого?- невинно захлопал глазками Винсент.
-Так, одного знакомого...- сразу же отмахнулась я, когда он сменил выражение лица и перестал подозрительно косить на меня хитрым серым глазом.- Ты мне не сказал, кто есть на самом деле, а моё любопытство бывает очень жестоким по отношению ко мне.
Существо нахмурилось. Это могло означать несколько вещей: или я затронула недозволенную тему, или он не знает, или он уже говорил, но я забыла. А может быть, я настолько «не умная», что до сих пор торможу с определением его разновидности. Видимо, он понял мой недоумевающий взгляд, растолковав его по-своему и очень правильно, и, фыркнув, выдал:
-Это сложный вопрос.
-Не сложнее, чем вопрос о твоём возрасте, младенец ты мой,- хмыкнула я, делая ещё глоток. Щёки уже горели.
-В общем-то, ничего особенного ты от меня не услышишь. Перед тобой типичный демон. Слабый и незначительный. Максимально, что в моей власти – это мелкие пакости и профессиональное махание мечом, с криками «Убью!»
-Весьма внушительное зрелище,- хрипнула я, выкатив глаза.- А чего меня-то полез спасать, раз уж демоном назвался?
Он за одно мгновение сделал три вещи: побледнел, нахмурился и тяжело вздохнул. Плохой из него демон. В этом смысле. Я же просто выжидала, не желая мешать столь трудной борьбе внутри себя – говорить или не говорить. Воистину Гамлет, только на свой лад.
-Потому что так надо,- сказал, в конце концов, он.- Меня послали сюда, чтобы я следил за тобой и охранял тебя. И, чувствую, что после этого разговора, язык мне отрежут, чтобы поменьше болтал.
-Это был?..
-Нет, это был не Дьявол. Так очень заинтересованный в тебе человек. Имя я не стану тебе говорить, хотя оно всё равно ничего тебе не скажет, но теперь ты будешь знать, что есть ещё люди, коих ты сильно интересуешь.
-Интересую в каком смысле?- опешила я.
-В интересах родовых кровей и наследственности,- честно ответил Винсент.
-А что мои мама и папа – потомки каких-нибудь графов, герцогов, королей или баронов?- Моё любопытство проснулось от жестокой иголки полученной мной информации.
-Нет... Но большего я тебе не скажу.
-Блин, ты садист самый натуральный,- посетовала я на жестокую судьбу и, скуксившись, замолчала.
-А вот дуться не надо, родная. Как-нибудь ты всё обязательно узнаешь, а до той поры про это лучше забыть. Время ещё не пришло,- пояснил демон.- Кстати, как себя чувствуешь?
-Спасибо за заботу, но это надо было спрашивать раньше, когда я ещё не приступила к усердному питью вина. А сейчас... Сейчас я чувствую себя опьяневшей,- порадовала я его.
-Да нет, не в этом смысле,- отмахнулся Винс.- Ты там ничего такого... особенного не ощущаешь?
Я огляделась. Пустая комната, только какие-то незначительные забытые вещи валяются на полу. Большие окна, за которыми темно и нет света. Снаружи льёт дождь и бушует ветер; где-то о стену и окно скребётся древесная ветка. В нашем же уютном и занятом уголке пахнет вином, немного пылью и сыростью, жжёной свечой и чем-то ещё... Это был очень знакомый запах, хотя определить я его точно не могла. Давно это было... Однако он был приятен и исходил от Винсента. Никогда бы не подумала, что уловлю его; он был столь незначительным, что впору было себя почувствовать собакой.
-Да нет, потолок не качается. Пол тоже на месте. И ты – в единственном экземпляре, сидишь тут, вылупившись на меня, как на динозавра юрского периода, и сушишь, наверное, промокшие крылья,- доложила я ему.- Кстати, а что это за запах от тебя исходит?
-Хех,- как-то настораживающее и совсем невесело усмехнулся демон.- Миндаль... Ты точно ничего не чувствуешь?
-А что я должна чувствовать?- Из-за вина мозги немного затормаживали с догадками, выводами и мыслительными процессами в целом, поэтому я уже давно забросила всякие попытки притворяться благоразумной, суровой и мало-мальски рационально думающей.
-Н-да, деточка, спиваемся...- подытожил Винсент.- Ну, допустим, может ли нормальный человек почувствовать слабейший запах миндаля сидя в двух метрах от источника?
-Не такой уж он и слабый,- запротестовала я.
-Хорошо, тогда скажи мне, что лежит в противоположном углу комнаты,- просто попросил он.
Я медленно перевела туда взгляд, навела фокус. Это оказался старый плюшевый медведь с оторванной лапой и недостающим глазом. Значит, я уже приходила в себя... Стоп. Что-то было не так.
-Я вижу там плюшевого медведя.- Перевела взгляд на ухмылку демона.- Особые приметы перечислять?
-Чтобы ты смогла сама немножко поразмыслить «на тему» я скажу тебе сейчас, что в этой комнате темно, хоть глаз выколи. И даже человек, который привыкнет к этой темени, не сможет различить в противоположном углу этого зала плюшевого медведя – максимум, он заметит какую-то вещь на полу, а уж о детальном описании игрушки и речи быть не может. Ты понимаешь, что я хочу втолковать в твои съехавшие набекрень мозги?
Я задумалась. То, что он мне сейчас «втолковывал», не лезло ни в какие рамки благоразумия и нормальности. Это было плохим знаком. И я вспомнила вампира. Носферата... Сделала несколько глотков вина залпом, потом уронила голову на руки, покоящиеся на коленях, и разрыдалась. Отстойный день! Так много реветь нельзя! Хотя причины есть очень веские...
-Да не бойся ты так,- со спокойствием палача проурчал Винсент.
-Тебе легко говорить. Тебя не сделали вампиром!- всхлипнула я, вновь погружаясь в безутешные рыдания.
-Тебя тоже,- пожал плечами демон.- Я успел вовремя и от вампира сейчас осталась мокрая кучка пепла. А ты... некоторые симптомы передались, но не думаю, что это надолго и смертельно. Крови, конечно, ты можешь как-нибудь ненароком и захотеть, однако, надеюсь, воздержишься от столь соблазнительной диеты... Кстати, ранки тоже немного погодя заживут.
-И я зомби не стала?- всхлипнула я, глядя на него огромными глазами.
-Нет. Это было в моей власти...
-Спасибо,- выдохнула я.- Теперь уже от души...
-Я чувствую. Что, вампиром быть не слишком привлекательно?- усмехнулся Винсент.
-Негигиенично.
-А! Как интересно ты начала выражаться относительно происходящего.
-О!- передразнила я.- Как мы осмелели после моего душевного потрясения.
-Конечно. Ты так растерянно и плачевно выглядишь, что считать тебя опасной для общества глупо в такие душещипательные моменты. Сама за себя заступиться не можешь. Что же говорить об обществе...
-Сколько заботы слышу в этом голосе!- огрызнулась я.- Как бы ты себя вёл, окажись на моём месте?
-Радовался бы, что жив остался,- улыбнулся Винсент.- Не расстраивайся, всё будет путём. Блэквуда больше нет – твоя милая «собачка» об этом позаботилась с азартом и радостью; вампиры и оборотни – кто разбежался, а кто превратился в пепел... Хозяин будет доволен. И ты радуйся. Жизнь продолжается,- самозабвенно сообщил мне демон.- Кстати о птичках, «Мустанг» твой сейчас покоится в амбаре. Амбар зарос «немного» садом, но дорогу ты увидишь: справа от ворот. Там его определённо никто не найдёт.
-Спасибо...
-Ой, да я тут ни при чём. Он сам,- заскромничал Винсент.- Ему ничего не стоит
У меня отвисла челюсть. Нет, я, конечно, предполагала, что некоторые вещи сами передвигаются или летают, благодаря каким-нибудь там сверхъестественным силам, однако, чтобы машина сама в амбар заезжала... Нее, это впервые. Хотя я не считала то, что «Мустанг» был несколько своеобразен по этому поводу, но ведь раньше этого не было, не считая случаев, когда я вела его в отключке. Точнее он сам ехал, а я только руль придерживала, чтобы быстро не свихнуться от страха, а немного помучиться. Мазохистка.
-Да не, он умеет сам управляться,- поспешил добавить Винс, заметив мою неадекватную реакцию.- Просто бывает это редко, когда сила возрастает до такой мощи, что «Мустанг» может и без водителя проехаться. А ты ведь должна предполагать, какая мощь была у Блэквуда... Вот он и забрал всё, что было у несчастного мага...
Я икнула. Отпила вина, вздохнула и икнула ещё раз.
-Скажи мне, что пудришь мне мозги, и моя душа успокоится,- пролепетала я, опустив глаза в пол.
-Нет,- честно сокрушил он все мои надежды.
Я вздохнула. Если я ещё не сошла с ума, то надеюсь, что скоро эта благодать снизойдёт на меня. По крайней мере, после этого я буду знать, что мир жив, что Вселенная на месте и никто, кроме меня, этим не страдает. И попытаюсь убедить себя, что раз уж я больна, значит, ничего подобного не существует и это были всего лишь нелепые глючные мультики. Но интересные!
Мой взгляд снова наполнился надеждой и переполз на Винсента.
-Слушай, я ещё не спрашивала у тебя... А может быть я уже сошла с ума?
-Вино не идёт тебе на пользу, несчастная...- вздохнул тот, потянулся ко мне и ущипнул за запястье.
Было больно. Из этого следовало, что каким-то местом я ещё не сплю и даже чувствую. Обрадовалась. Потом сникла; чему радоваться-то? Вместо того чтобы проснуться дома, в своём уютном коттедже на диване, и осознать приключившееся, как шеренгу снов, порадоваться и попрыгать по всему дому, как ведьма на шабаше, я продолжала сидеть в холодном, пыльном, грязном помещении Потерянного Дома, чувствовать пренеприятнейшее нытьё по всему телу, пьянеть от вина и понимать, что ничего подобного никогда не случиться. Пройдёт ночь, наступит следующий день, и что? Я проснусь на своей койке в «мастерской», погляжу в окно, как обычно это делала, увижу дрейфующий пейзаж скучающей дороги, зачеркну ещё парочку чёрных цыфорок на календаре, вздохну и продолжу жить. Ничего не происходит, не происходило и не будет происходить. Через неделю – соревнования, хоть какая-то отрада... И всё-таки. Кое-что менялось, исчезало, появлялось, искажалось...
-Это не ответ, Винсент,- тяжко и грустно вздохнула я.
-А как я ещё тебе докажу, что ты не сошла с ума?
-Не знаю,- пожала плечами.- Спать хочу. И есть. И ещё в тепло... И мне очень плохо.
-Это я вижу,- заверил меня демон.- Потерпи немножко, скоро Дэйв приедет.
Я в упор смотрела на Винсента. Какой-то он был странный, хотя для своих десяти столетий это, наверное, было в норме. Старцы вон тоже в большинстве своём маразмами мучаются, и ведь чуть помоложе этого «не ангела». Но всё же что-то в нём притягивало, поэтому он мне нравился. Как-то по-своему и необычно...
-Почему ты так на меня смотришь?- насторожился он и его серебристые глаза сверкнули.
-Ты неправильный демон,- вынесла я приговор.
-Чем же?- два серебристых огонька утонули в море удивления и любопытства, такого же странного и необычного, как и их хозяин.
-Тебе все причины высказать или только первые две?
-Ну, раз первых только две... валяй их,- согласился Винсент.
-Я бы остальные и не смогла...- честно призналась я.- Во-первых, ты не слишком уж похож на демона, скорее на бракованного ангела. Во-вторых, сидишь тут и помогаешь мне разделаться с приступами плохого душевного состояния. Это не слишком тянет на демонические деяния...
На его лице расползлась польщённая улыбка, напомнив мне сказку о больной девочке Алисе. Там тоже Чеширский кот улыбался, и я даже нисколечко не удивилась бы, если демон начал исчезать, забывая в сим мире свою обворожительно-симпатичную улыбку. Да уж... Ларс так не улыбнётся; зато он ухмылялся красиво, энергично так, душевно. Наверняка, у него это врождённое, от природы, так сказать.
-Знаешь, Виллия, я тоже тебе демоном не казался, пока сам не сказал, что я – демон,- спокойно произнёс Винсент.- Так и здесь... Тебе не кажется, что из этого – и многих других, кстати сказать, примеров – пора уже вынести вывод: не надо судить по внешности и манерам, по речи и повадкам. Смотри в суть и понимай её.
Я кривовато улыбнулась, потому что по идеальной линии не смогла: вино так приятно и непонятно кувыркалось в голове, что даже улыбка это прочувствовала.
-Дают знать десять столетий «демонического образования»?- спросила я, чуть шепелявя. Ну, язычок, не отключайся, впереди ещё куча времени пьяного бдения.
-Скорее опыта,- задумчиво поправил меня Винсент.
-Шикарный опыт...- протянула я, попытавшись прикинуть, что значит прожить десять столетий. Много, очень много... Зато вот таким вот умным и философичным, как этот демон станешь. И всё тебе ни по чём, и переплюнуть только старшие смогут, которым на один и более годков опыта побольше будет... Хотя, скучно, наверное, вот так вот жить, быть демоном, впитывать опыт, как губка и даже не думать о том, что произойдёт в самом ближайшем будущем. Да... И «ближайшее будущее» может оказаться «ближайшим столетием». Для таких существ времени не существует. Это плохо. Поэтому я ни за что бы не согласилась быть вечной... Хотя, если бы условия позволяли и раскрывали передо мной свои широкие и уютные объятия, я бы ещё поразмышляла над тем, чтобы подумать о вечности...
Я, наверное, замолчала на очень долгое время, задумавшись над такой животрепещущей темой, а поскольку мозги соображали туго и долго, то это могло занять время и до полного отключения оного органа, однако Винсент быстро сообразил, что к чему и сообщил мне голосом разочаровавшегося существа:
-Похоже, вино тебе противопоказано... Голова забывает о функции «быстро» и «как обычно» и начинает медленно тормозить работу до полного прекращения подачи и переработки мыслей...
-Чего?- я вылупилась на него огромными глазами.
-Ну, я же сказал,- хмыкнул демон, отворачиваясь.
-Из того, что ты сейчас мне тут наговорил языком просвещённого физика, я поняла только «быстро» и «как обычно».
-Короче и на твоём родном языке: может тебе хватит?- его многоговорящий и выразительный взгляд упёрся в бутылку с вином.
-Нееет,- протянула я,- я только греться начала...
-А если и впрямь сопьёшься?- намекнул Винсент.- Думаешь, Дэйв шутил, когда обещал отобрать у тебя последнюю радость жизни? Я вот так не думаю... Поэтому предлагаю сдать позиции и отдать мне бутылку. Пока не поздно.
Я сосредоточила взгляд разбегающихся глаз на бутылке. Взвесила все «за» и «против», как это делала всегда в подобных ситуациях, даже не обращая внимания на то, что весы не отличались точностью и честностью, особенно в этот раз. Заметила, что стрелочка гадко метит своим заострённым рыльцем на сторону «за»... И сдала позиции, правда не «из рук в руки», а «из рук об стену». Эффектнее, пусть и дороже. Ухмыльнулась и решила встать на ноги, чтобы не проделывать этот трудоёмкий процесс, когда приедет Дэйв. Получилось с первого раза, хотя земля опасно пошатнулась под ногами.
-Слушай, Винс, я не пойму, где ты такое крепкое вино достал?- мои глаза впились в него, тоже уже поднявшегося на ноги из-за опасности моего падения.
-Там, где тебе его не достать. Его делали подобные мне, только специализирующиеся на таких вещах, как это вино,- спокойно ответил он, с опаской наблюдая за моими колебаниями из стороны в сторону.- В следующий раз, я придумаю что-нибудь менее вредоносное для твоего равновесия...
-Ага... Блин, я наконец-то смогла почувствовать, как Земля вертится вокруг своей оси,- сообщила я существу перед собой.- Ощущения не из приятных.
-Ты же, вроде как, не впервые выпиваешь «лишку»,- странным голосом произнёс Винсент, в котором читался вопрос, вкусно приправленный явным недоумением.
-Ага,- торжественно подтвердила я, не рискнув кивнуть.- Только обычно я это делала в положении сидя или лёжа, поэтому это было не так заметно. Теперь я прочувствовала сей процесс в положении стоя... И – ой! – как мне это не нравиться!..- с трудом нащупывая своё собственное равновесие, я направилась к ближайшей двери.- Давай, мудрец! Показывай дорогу на волю!
Винсент решил поиграть в немого, пока сопровождал меня к парадной двери, а его выражение лица высказывало такое сомнение неизвестному мне фактору, что я даже смогла почувствовать себя неуютно. Однако шуршание его крыльев мне было так приятно слышать, что я простила ему и первый раздражитель, и второй, и пару-тройку вперёд. Знаю, демон не возражал.
Дэйв объявился, когда я хотела уже передохнуть от столь трудоёмкой работы, как нащупывание и удерживание собственного равновесия и поддержание трудоспособности своего мозга, который всё время норовил отключиться до ближайшего утра. За время всех этих мучений мною был вынесен итог – «опыт», как сказал бы Винсент – не пить больше никогда вина, или другого напитка, если его тебе предложил демон. Никогда! Последствия бывают очень удивительными и неприятными... Дэйв посигналил, и я повернулась к Винсенту.
-Может быть, с нами поедешь?
Винс улыбнулся и помотал головой.
-Нет, не думаю, чтобы это была хорошая мысль. Кроме того, у меня ещё много дел,- спокойно возразил он, складывая за спиной подсохшие крылья.
Я почувствовала лёгкое разочарование: не хотелось расставаться со столь хорошим демоном, как этот.
-Дела можно и на потом оставить. А крылья... Я тебе не поверю, если ты мне скажешь, что не умеешь делать так, чтобы они исчезали. Ты же демон, а им многое подвластно и, уж конечно, такая мелочь,- прищурила хитрый глаз я.
-Да, я могу так сделать, но дела действительно неотложные. Я и так много времени потерял, нянча тебя,- согласился Винс.- Ну, и Ларсу не очень понравится, что ты вернулась неизвестно откуда вместе с подозрительным и очень неприятным типом, вроде меня. И плевать он будет на то, что выгляжу я младше тебя.
Я фыркнула.
-С каких это пор, Ларс начал меня ревновать?
-Сама можешь у него спросить... А теперь я хочу с тобой распрощаться. Дэвил уже заждался тебя.- Винсент развернулся и направился в другую часть Дома, растворившись в темноте ближайшей комнаты.
-Ну, хорошо. Пока,- пожала я плечами и через пару секунд уже вываливалась из пыльного и неприятного помещения особняка.
Дэйв был не слишком рад моему состоянию, как и я – его кислому выражению лица. Куда приятнее меня встретили в «мастерской». Вечеринка была уже в самом разгаре, и, как ни странно, меня это нисколько не раздражало, хотя я решила проигнорировать всех и направиться прямиком в свою комнату – спать. После такого насыщенного дня мой организм не просто хотел, но он требовал срочной отключки на мягкой и тёплой кровати. Однако моим намерениям и мечтам не суждено было сбыться...
-Вилли!- первым делом завопила Марго, подметив меня в любопытствующей толпе, мокрую, уставшую и пьяную.
Я шарахнулась от неё как от огня, поскольку не привыкла к таким бурным встречам, словно в последний раз мы виделись, как минимум, лет сто назад и при этом приходились родными сёстрами. Но уже следующие несколько секунд я потратила на крепкие дружеские объятия и повторение ничего не значащих фраз, принятых при таких ситуациях. Нет, я, конечно, рада была увидеть Марго, но не в таком состоянии... Потом меня схватили чьи-то крепкие и сильные руки, отобрали из цепких объятий подруги и развернули к себе. Я только вяло улыбалась и наполовину спала, поэтому мне было уже всё равно, кто меня обнимает, сколько, с какой силой, что говорит...
-Ну, и видочек у тебя, Вилька,- заботливо-изучающим тоном сообщили мне.- С войны?
-Нет, со встречи с вашим бывшим боссом,- опровергла я такую догадку.- Силён был, гад. А я сильнее...- Мой мозг потихоньку отключался.- Эх, отнёс бы меня кто-нибудь в кроватку баиньки.
Слова были подтверждены огромным зевком. Однако после такого хорошего начала меня пробрал озноб, и я чихнула, от чего некоторые отключившиеся клеточки несчастного мозга снова приступили к работе. Всё-таки я уже ближайший час или два мёрзла в мокрой одежде и на сквозняке, не думаю, чтобы это могло пройти незаметно.
-На-ка, выпей для согрева!
В меня влили что-то обжигающе-согревающее, добив, изнывающее от острых приступов усталости и бессилия, тело. Мне ничего не оставалось, как просто и грациозно отключиться прямо в чьих-то крепких и сильных руках... А, плевать! Донесут, раз сильные...