Федор Михайлович уныло брел мимо нарядных витрин магазинов. Ночные фонари освещали загадочные чрева ресторанов и дешевых пивных. Вокруг бурлила жизнь, царило веселье, слышался беззаботный смех. До Рождества оставалось два дня - и ровно два дня оставалось жить Федору Михайловичу.
Декабрьский холод сковал его тело, от голода кружилась голова, но отсутствие денег не оставляло надежды на земные радости. Он мрачно огляделся и свернул на заброшенную узкую улочку.
Ледяной, порывистый ветер обжег лицо. Федор Михайлович ускорил шаг, но, подскользнувшись, потерял равновесие и рухнул возле высоких чугунных ворот дома, в одном из окон которого брезжил свет. Проржавевшие петли внезапно издали душераздирающий скрежет, створки ворот распахнулись, словно его появления с нетерпением ждали. В этот миг он со стоном отключился от окружающего мира.
Призрачное сияние наполнило все вокруг и предстал пред ним мир белого снега. И увидел он свои следы на снегу и узрел рядом другие следы. И узнал он, что это был его жизненный путь, и поверил он, что рядом был Бог. Но оборвался вдруг один след, и теперь лишь одинокая тропа, глубоко утопая в снегу, обозначала Путь. И ужаснулся он, подумав, что Бог оставил его.
Федор Михайлович лежал на диване, окутанный теплым пледом. Открыв глаза, он увидел обеспокоенное лицо пожилого священника.
- Как ты, сынок? Думаю глоток тебе не повредит...
Федор Михайлович с трудом приподнялся и, пригубив из фляги, почувствовал вкус спиртного. Блаженное тепло разлилось по телу. Он с благодарностью посмотрел на старика. Тот улыбался, источая доброту и покой.
- Помогите мне, Святой отец...- прошептал Федор Михайлович.
Он сделал еще глоток и выложил все как на духу.
- Я игрок, профессиональный игрок... Около месяца назад я сидел за карточным столом, уверенный, что сорву большой куш, но фортуна посмеялась надо мною. Если карты не идут, надо выйти из игры, но я не смог остановиться. Я потерял все, это ужасно!...Но дело обстоит еще хуже - я задолжал, и мне нечем расплатиться, поэтому рассвет Нового года я встречу с пулей в голове...
- Все мы должны лишь Богу, сынок, да и то лишь бессмертную душу. В Библии сказано: если будете иметь веру, даже с горчичное зерно, ничего не будет невозможного для вас...
На улице был мрак, лишь светофор на перекрестке пытался разогнать ночную тьму. Федор Михайлович, пошатываясь, вышел за ворота и с ужасом заметил на противоположной стороне дороги некое уродливое существо, которое направилось к нему.
- Кто вы? - удивился он.
-Да уж известно, не Санта-Клаус! - Существо скроило гнусную гримасу, которая должно быть, означала улыбку. - А ты, сукин сын, если не отдашь долг, прямиком отправишься в ад. Впрочем, тебе там и самое место.
Монстр вновь мерзко сморщился и дружески толкнул его локтем под ребро.
- И не надейся, чудес не бывает. Во всяком случае, в наше время и в нашем городе!
От нервного напряжения Федор Михайлович так сжал зубы, что у него заныли щеки. Чувство ярости с каждой минутой усиливалось, вытесняя страх. Он повернулся спиной к незнакомцу и бросился прочь.
- Вера даже с горчичное зерно... - почти в полубреду повторял он. - Мне необходимо горчичное зерно...
И он решительно направился к бакалейной лавке. Небольшое помещение было забито разнообразными товарами, но торговля шла явно вяло. Продавец, оседлав кассу, уныло подсчитывал убытки.
- Горчичное зерно? Конечно же, у нас есть горчичное зерно! - он был несказанно рад редкому посетителю.
Федор Михайлович вдруг вспомнил, что у него нет денег. Добротное, почти новое пальто было единственным, что осталось у него от прежней, обеспеченной жизни.
Работник прилавка разочарованно вздохнул, но все же пошел разыскивать товар. Надо поскорее избавиться от этого ненормального, решил он.
Федор Михайлович ждал недолго.
- Вот, возмите и уходите, - заявил незадачливый торговец. - И не возьму я ваше пальто, конечно же! Разве стоит горчичное зернышко такой полезной вещи?
Федор Михайлович некоторое время рассматривал зерно на своей ладони и странные чувства переполняли его.
- Я вижу у вас в торговли упадок, - наконец обратился он к продавцу. - Хотелось бы кое-что посоветовать. Торгуйте горчичными зернами. Отличный сувенир на Рождество!
Его предложение имело успех. Удачно проведенная рекламная компания дала блестящие результаты и в бакалейной лавке появилась толпа покупателей.
Получив свою долю прибыли, Федор Михайлович решил финансовые проблемы и все превратности минувших дней стали терять свою горечь, постепенно перемещаясь в область прошлого. Он с удовольствием гулял по заснеженному городу, не смотря на сильный снегопад. Все вокруг дышало умиротворенностью и чистотой. НО смутное беспокойство не оставляло его.
Неожиданно Федор Михайлович услышал свое имя. Обернувшись, он заметил на пороге дома неподалеку женщину, которая пыталась образумить ребенка, летевшего на санках с ледяной горки.
- Феденька, я кому говорю? Немедленно домой, непутевый!
Малыш приземлился в сугроб, но упрямо потащил санки обратно на вершину и потеряв равновесие, кубарем полетел с высоты. Федор Михайлович едва успев его подхватить, решил отнести Феденьку в дом.
Благодарная мама пригласила его в комнату, украшенную свечами, гирляндами и россыпью конфетти.Сверкающая елка источала волнующий запах Рождества.
- Мои санки! - заходился в крике маленький Федор. - Хочу мои санки!
-Совсем распустился, как умер мой муж, - горестно произнесла молодая женщина.
При свете ярко пылающего камина Федор Михайлович нашел ее очень хорошенькой.
- Я найду санки, - пообещал он.
На пороге дома он на мгновение замер, очарованный призрачным, белоснежным миром. Словно недавнее видение вернулось к нему: одинокие следы на покрытой снегом дорожке.
И возрадовался он, ибо поверил, что Бог не оставил его, и благостный восторг наполнил его душу, ибо узнал он - в самые тяжкие времена Бог несет нас на руках по жизненному Пути!
Комментарии