Славик заболел. Температура поднялась до сорока и никак не хотела сбиваться. Жена вызвала «скорую» , и повезли Славика в больницу. Тут же определили в палату и поставили капельницу. Лежит Слава и память напрягает: где это его так прохватило? То ли на морковке у фермера, то ли в своем огороде, то ли где еще… А может, подвыпил да прошелся в куртке нараспашку? У фермера надо работать до седьмого пота, не постоишь и не покуришь – с перекурами здесь строго. На обед – полчаса, хочешь ешь , хочешь кури – выбирай. В своем огороде тоже не постоишь, глядя в небо, но все-таки лучше, чем у фермера: на себя работать приятней. Думай не думай, а чувствует Славик, что застрял на больничной койке надолго. Назначила ему врач интенсивное лечение : капельницы, уколы и по горсти таблеток утром , в обед и вечером. Славик лечится добросовестно, строго следуя предписанию врача. Соседи по палате – мужики с юмором, смеются над Славиком: - Ты скажи супружнице, чтоб еду тебе не носила, зря продукты не переводила, а то растолстеешь – в дверь не пролезешь… А Славке не до смеха. Лежит неделю, все лечение по максимуму принимает – а толку мало. И болезнь-то вроде не сильно страшная – бронхит, но не поддается она лечению – хоть убей! Врач успокаивает, дескать, бронхит хуже лечится, чем воспаление легких. Одним словом, терпи, Вячеслав, и не возмущайся. А как терпеть, если не лучше ему, не идет он на поправку? И стал уже Славка подозревать, что диагноз у него не тот – неправильный у него диагноз. У всех правильный, потому что вылечиваются друзья по несчастью и домой уходят ( не все, правда, а у кого диагноз правильный), а такие, как Славик, лежат – и не видать конца-краю их лежанию. И решил Слава докопаться до истины, стал наблюдать и анализировать, благо способность такая вернулась к нему, как только температура спала. Присматривался он долго и в конце концов стал понимать, в чем причина. Утром, после завтрака, как обычно, - обход. Приходит доктор и по очереди каждого больного осматривает: послушает, давление измерит, иногда поинтересуется самочувствием…Но ничего не записывает, все, наверно, запоминает. Славка удивляется памяти доктора, но молчит, наблюдает. Смотрит, а Василий, сосед справа, что-то в карман доктору быстренько так положил.А доктор ничего, виду не подает, как будто Василий в ее карман даже и не лазил. Потом доктор ко второму больному перешла, и тот тоже ей что-то в карман сунул, да еще быстрее, чем Василий. Дошла очередь и до Славика. Послушала его доктор, давление измерила, но ничего у Славика не спросила и ничего вообще не сказала. Он хотел было у нее сам спросить, как его дела, но она уже к соседу слева перешла. А сосед слева, Петр Иванович, солидный мужчина, не стал ничего доктору в карман класть, но, дождавшись, пока она всех больных осмотрела, решил ее проводить до ординаторской. Да не с пустыми руками, а с увесистым пакетом. Вернулся Петр Иванович без пакета, довольный такой. Значит, быстро на поправку пойдет… Тут и прозрел Славик, дошло и до его больного сознания, в чем дело. Оно и понятно: первый раз за последние двадцать лет лежит он в больнице. Откуда ему знать, что лечат теперь по – новому, по современным технологиям? Задумался Славка, пригорюнился. А спросить у соседей напрямую , сколько в карман доктору класть, стесняется. Да и кто признается? К тому же, наверно, у каждого плата за диагноз индивидуальная, в зависимости от сложности заболевания. Одним словом, сколько не жалко… Решил Славик с женой посоветоваться. Пришла Людмила вечером навестить мужа, а Славка вывел ее в коридор и говорит: - Слушай, Людка, тут такое дело…Понимаешь, все доктору что-то дают. Кто в карман, кто в пакете… Что делать? - А сколько дают-то? - Откуда я знаю? А спросить как-то неудобно…Ты бы там поспрашивала, может, у вас, у баб, знают… Людмила замолчала. Задумалась . - Ладно, - говорит, - я узнаю у наших. Вон Павловна недавно из больницы, она точно знает. Так Людка со Славиком и порешили, на том и разошлись.Вернулся Славка в палату, лег на кровать, а сон не идет – ни в одном глазу сна не видать. Да и как уснешь, если думы одолевают? И самая большая дума – где денег взять? Рублями –то не дашь: кому нужны твои рубли? А долларами – жалко. Да и десять долларов не положишь: за них тоже, как и за рубли, что купить можно…Во всяком случае, не правильный диагноз…Долларов пятьдесят, не меньше, давать надо. Собирают они их с Людмилой уже целый год: дочка в этом году выпускница, одиннадцатый класс заканчивает. Расходов – тьма, голова кругом идет: на выпускной, на подарки школе и учителям, на наряд к выпускному, на репетиторов…А какие у них с Людкой заработки? Слезы, а не деньги. Правда, Славик, кроме прапорщицкой пенсии, подрабатывает то сторожем, то ягоды собирает и сдает, то у фермера на сельхозработах…Заначка у Славика имеется, не все же , что заработает, жене отдавать – надо что-то и себе оставить. Ну, на пять бутылок водки он наскребет, не больше. Но за эти деньги диагноз не купишь – это как пить дать… И заработал Славка вдобавок к основной болезни, из-за которой в больницу попал, еще и бессонницу. Доктору пожаловался, а она ему: - Будете нервничать – вообще не поправитесь. Успокоила и обнадежила, как говорится. Но таблетки для сна выписала. Пока Славик с Людой решали, сколько доктору дать, совсем худо Славке стало. Чувствует: конец ему приходит. И доллары не помогут…Наконец решился-таки и доллары в карман доктору сунул. И все, кто в палате лежал, сделали вид, что ничего не видели. Не видели – значит, ничего и не было. А смущенный Славик отвел глаза, как будто он не дал, а украл… Стал Слава доктора просить, чтобы направление ему дала в областную больницу. - Это не ко мне, это к главврачу вам надо обратиться, - посоветовала доктор доброжелательным голосом. Поплелся Славик к главврачу и стал просить направление, а тот – ни в какую. Не соглашается и уверяет Славку, что врачи в его больнице не хуже , чем в областной. Лечат его соответственно диагнозу. « Ну, - думает Славик, - денег я больше не дам: нет больше денег». И решил нахрапом взять, собрал остаток сил и выдал: - Не дадите – сам поеду…Я помирать тут у вас не собираюсь! - Как вы разговариваете? Что за тон? И не орите здесь!- завозмущался главврач. - Я не ору, у меня просто голос такой, командирский. Я же прапорщиком служил, - оправдывается Славик. Помолчал главврач, подумал и дал-таки Славику направление в областную больницу. Но полное обследование ему пришлось пройти: анализы, снимки, заключения других врачей…В частности, невропатолога.Невропатолог – мужчина в годах, лет десять уже как на пенсии, но трудится. Потому что врач опытный. А чем опытнее врач, тем выше плата. А у Славика за душой – ни копейки, да и не лечить же его будет невропатолог, а всего лишь заключение давать, что с нервами у Славки все в порядке. Пришел к нему Вячеслав, уже дышит через раз. Невропатолог поводил перед его носом молоточком, постучал им по коленям, потом пальцем – по груди Славы. Показал ему Славик зубы и язык, как полагается, и невропатолог заключил: « Здоров!» Как доехал до областного города, Славик плохо помнит. В областной больнице его осмотрели и новый диагноз поставили: двустороннее воспаление легких. И отменили все назначения, сделанные в его больнице: получал он всего один укол в день и по две таблетки утром и вечером. Целый месяц лечился Славик в областной больнице. Врач его лечащий сказал, что вовремя Славик приехал сюда, могло быть гораздо хуже…И никому ничего Славик не носил и не давал. Или лукавит Славка? Приехал Слава домой здоровый и всем своим знакомым мужикам рассказывал, как чуть на тот свет не отправился в родной больнице, чуть Богу душу не отдал. А все проклятый диагноз тому виной…И на радостях, что жив остался, угощает друзей-товарищей: грех за здоровье не выпить. Та заначка, что от Людки прятал, как нельзя кстати оказалась…