Средняя Европа, Чехия, 2011
480 стр., твердый переплет,
ISBN 978-80-260-0646-6

+

Based on a upright story…
Осторожно:
технологии обратной силовой связи - “force feedback”


--

----

--------


ЛАНСИНГ (Lansing),  север США.
Административный центр штата Мичиган.
Перекресток возле отеля BEST WESTERN AMERICAN HERITAGE.
1 августа 1998 г. Суббота, 10 часов утра.

         -  А по мне, так: бабло не главное! Кураж должен быть...
         -  Втирай больше! Ну-давай, для своего долбаного куража во-он того дядьку выруби?!
         -  Да пошли вы все!...
Отвернувшись, Розалино украдкой бросил взгляд на проходящего мимо качка. Подозрительно косясь на байкеров, потные бугры мышц скрылись за углом.

         -  Кха! Наш “босс” обкакался!
Положив две пятерни на рулевую развилку Винченце с ехидным удовольствием опробовал холостой ход. Выглянув  на мотоциклетный рев за-за стекла, швейцар “Вестерн Американ” с недовольной миной плотно прикрыл двери отеля. Розалино ещё раз с ненавистью вгляделся в узкое угреватое лицо напротив. И КАК ЖЕ ТЫ МНЕ НАДОЕЛ, ПОДОНОК...

         -   И как же ты мне надоел, братец мой любезный!
         -   Ага. Нашел себе “братка”...
Криво сплюнув в ноги, подросток заглушил двигатель и, морщась от жары, отхлебнул  Pabst Blue Ribbon. Тёплое пиво выворачивало нутро на изнанку. СКУКОТИЩА. Я говорю, скукотища и дырища весь этот ваш Мичиган!
         -   Лансинг - это еще не весь штат.
         -   Ну, ты-мама рассуждаешь прямо как ваш, как его там... Дженнифер Грэнхолм!
         -   Слышь, Винч, а ты у себя в Неаполе-Спакканаполи тоже губернатору в морду плюешь?!
         -   Умник хренов! Найди вон лучше чем пацанов занять...
         -  Да ладно тебе, приживутся мало-помалу. Через полгодка никто из вас про Виа Толедо и не вспомнит!..
         -  Эге, парханец!.. Ты ещё не позабыл, как у нас главный сранючий перекресток с его торгашами называется!
         -   Я-то помню, брахо... А вот ты чего перед желторотиками ганашишься?!
         -   Надо и ганашусь. А то наш Розалино совсем “заамериканился”!  Костюмчик клерка ещё не примерял?!
         -   В гробу я видел твои шуточки, Винт! Ты вот тут на молодняке генералишься, на амбалов меня наускиваешь... А слабо сумочку “склеить”? Вон тёлка безхозная возле витрин ошивается...

Шагнув глазами на ту сторону перекрестка, Винченце сразу нашел и хищно разукрупнил стебельковую фигурку девушки. Праздно зависая возле стекляных полотнищ супермаркетов, незнакомка явно не знала чем бы себя перезанять. Парнишка усмехнулся: сумка с далекого расслабленного плеча практически уже была в его руках.
          -   Эу! Салабоны...
Вжав кнопку стартера, байкер наградил театральным взглядом прибалдевшую от асфальтовой духоты компанию.
          -   ...смотрите, как у нас в Поджореале это делается!
Послушно намотав на колеса августовский распаренный воздух, новенький Moto Guzzi выстрелил вперёд. Компашка приготовилась к зрелищу.
Обрезая гребень мутно-желтого городского марева, фигурка Винченце вместе с байком скатывалась на скорости в горошину.
                                                                                  -------

Поймав на спине холодок, Розалино передернулся от нехорошего предчувствия. Две сотни ярдов чужого пути моментально обросли гулом. На том конце отрезка девушка обернулась и приветливо помахала рукой. Ощущая себя академически законченным дебилом, паренек учтиво в ответ поклонился. Вытаращившись на подельника, мотоциклетная молодежь зашлась гоготом.

          -   Слышь, Розалино! Да ты у нас по жизни мушкетёр оказывается...

Не отвечая на приколы, Розалино с громким хрустом несколько раз открыл и закрыл глаза. Непонятный шум вокруг стремительно нарастал. Странно: этот придурок на своем Guzzi ещё не добрался до перекрестка. Это с его-то гонором!  Ерунда какая-то. По-любому, не может байк на полной скорости взять и завязнуть в центре дороги... И вот ещё что:  не могут быть у одной прямой три конца. Да быть такого не может! Но глядите сами: начало идет от этой смурной тёлки, которая имеет обыкновение за триста ярдов знакомиться. Да черт бы с ней.
Второй конец трассы, как все эти малолетки благополучно заметили, уперся в меня. Тоже принято. А вот на третьем окончании этой сраной гипотенузы аккуратно ползет себе по хай-вею автокран Lorane MC-680. Откуда я так точно знаю марку крана? От вонючего верблюда. Ничего я, кстати, не знаю. Просто цифры плывут по глазам...
Выдвигаясь на перекресток, 4-х осное шасси грузовой махины широко осклабилось выносными гидравлическими опорами.
Врезавшись в одну из них, Moto Guzzi узко брызнул искрами и мелким волчком завертелся по мостовой. Кувыркнувшись через руль, мотоциклист кубарем вылетел на встречную полосу. Через секунду кабриолет Porsche размазал Винченце по капоту. Смерть насту. Сме... Смерть наступи..............  Эта проклятая СУКА НАСТУПИЛА МГНОВЕННО. А что я мог сделать?! Отсюда я ничего не мог сделать.
Я лишь видел, как она наступает: кому на ногу, а кому на горло. Это мы с этой случайной девкой во всём виноваты. Только мы и никто более. И успокаивать меня не надо. ПОШЛИ ВОН!! Я и без вас знаю, что Винт был тот ещё подонок. Поэтому и погиб, как дерьмо. Но это не наше с вами дело. Он поехал за “сумочкой”, а встретился с “сучкой”. Надо же: даже в рифму получилось!... лось...
Розалино... Р О З А Л И Н О...
                                                                                  -------

          -   Ты чего, Розалино?!
          -   Я-то ничего. Говнюки, дорогие...
     Вот мы тут кочевряжемся под ливнем, убеждаем друг дружку, что Винченце, дескать, умирать не было больно... А ВЫ ВОЗЬМИТЕ СВОЙ ЗАДРИСТАННЫЙ МЕШОК КОСТЕЙ И ПОПРОБУЙТЕ НА ПОЛНОЙ СКОРОСТИ ВТЕМЯШИТЬСЯ В РЕШЕТЧАТУЮ СТРЕЛУ АВТОКРАНА.
Я посмотрю, как вам будет “не больно”...
                                                                                   ------

          -   Ты чего это мелешь, гад?!
Спрыгнув с притихшего байка, Винченце сдёрнул ошпаренное негодованием лицо с плеч и, намотав его на кулак, пошел на обидчика. ТЫ ЧЕГО ЭТО ТУТ ПРО МОЮ СМЕРТЬ МЕЛЕШЬ, ГАД?!

Увернувшись от прямого удара, Розалино ощутил кисло-яблочный хруст крови на деснах.
Встав строго перпендикулярно, асфальт слил воедино тончайшие торцы темных луж. Странное ощущение: ливень бьет не сверху, а с боку. Точно в левое ухо. Точно в левое ухо. Точно в левое, в левое, в лев ле... вввлевое...

          -   Слышь, ты оставь его!
          -   Кончай, Винт!.. Не видишь: человек не в себе!...
Растащив дерущихся, подростки помогли Розалино подняться.

          -   Ты чего это?!... эй, старичок?!
          -   У него крыша от жары поехала!..
          -   Да куда же ты, муха-бляха, опять встаешь на колени?!...
          -   Дайте ему пивка хлебнуть...
          -   Пинка ему надо, а не пивка!...
Ошалело озираясь, Розалино уставился на  благополучно пребывающего на этом свете Винченце. Кулаки у “покойника” до сих пор сердито чесались. 
      
          -   А ТЫ - Нн-нЕ... РАЗБИЛСЯ?
          -   Да ты кончишь меня хоронить или нет?! Сучонок! Маму твою я 10 раз имел!..
Стараясь особо не выглядеть удивленным и напуганным, Винченце в развалочку подошел к своему мотоциклу.
          -   Эу! Салабоны...
Вжав кнопку стартера, байкер наградил театральным взглядом прибалдевшую от асфальтовой духоты компанию.
          -  Оставьте вы этого параноика!...  Пусть себе бредит...
Лучше посмотрите, как у нас в Поджореале дела делаются! Вон ту длинноногую кобылку через дорогу видите?!.. Вон там у витрин... да! Так вот, прохиндеи мои, через две минутки она без своей сумчонки гулять будет!..
Послушно намотав на колеса августовский распаренный воздух, новенький Moto Guzzi вместе с Винченце ушел на перекресток.   

Перекрестившись, Розалино снова встал на колени. Молодежь разинула рты. МИЛОСЕ...
МИЛОСЕРДИЯ... МИЛО... сердия двери отверзи нам, Благословенная Богородице надеющиися на Тя да не погибнем, но да избавимся Тобою от бед, Ты бо еси спасение рода христианскаго. Радуйся, Едина Пре-чистая Мати Единаго Создателя, Господа, Бога и Спаса нашего, Иисуса Христа!!
Первый вопрос: неужели я это сам говорю?..
Второй вопрос тоже наредкость интересный: надеюсь, я эту ахинею не вслух несу?!
Буди ми Ходатаица в день страшнаго испытания, егда предстану Престолу Нелицемернаго Судии, яко да огненнаго прещения муки избавлюся молитвами Твоими, Едина Благословенная. Пресвятая Богородице, спаси нас!

Выскочив на полной скорости к перекрестку, Винченце попытался передним колесом Moto Guzzi уместиться на беззвучно уползающие секунды зеленого светофора. Перпендикулярная дорожная полоса резко пришла в движение. Не увидев запоздалого маневра байкера, ярко-оранжевый Porsche 911 наотмашь двинул своим полным приводом внезапно выросшую перед капотом длинноволосую фигуру. Попав левым боком под удар кабриолета, Винченце моментально раздробил себе колено и, вылетев из седла, спичечным коробком покатился по встречной полосе. Бешено клацнув гуськом стрелы, автокран натужно загудел, несколько раз наматывая комочек человеческого тела на тесные ряды колёс. Отвесный  двойной квадрат ливня, рухнув сверху на шоссе, развернул и задел друг о дружку еще несколько машин...

                                                                                   ------

       -   А может он жив?!
       -   Может и так...
       -   Да ты ему веко подними...
       -   Точно: у тех, кто “кони бросил”, зрачки всегда вверх на Японию смотрят...
       -   Заткнётесь вы или нет?!... Советчики драные!
Нагнувшись над бесчувственным телом, Винченце брезгливо надавил подушечкой большого пальца на неподвижное глазное яблоко. Ощутив тупой болезненный нажим, Розалино вздрогнул и перехватил у лица чужую пятерню. Компания загудела.

         -   Фу, наконец-то! Ну-ты, старичок, совсем обурел! Кончай больше такие приколы!
         -   Слышь: мы тут все штаны перепортили от страха... а он улыбается!
ДА ХАРЭ НА НЕГО ДЫМОМ ПУЗЫРИТЬ!
Винченце неожиданно проявил себя, как заботливая медичка. Подложив под затылок сотоварища мотоциклетный кожаный рюкзачок, бывший задира пустился в распросы.

         -   Ну-ты, везунчик! Ты хоть понимаешь, каким чудом прошел перекресток?! На такой скорости вообще редко кто выживает!.. Чего так зыркаешь?.. Я спрашиваю: тебе кто зад поджег?!
         -   ННет... никто...
         -   А на кой ляд ты рванул от всех нас, как ошпаренный? Наши молодые говновозы говорят: я чем-то тебя обидел!.. Ты тоже так думаешь?
         -   Погоди, Винт... у меня черепуха ещё вместо мозгов...
         -   Да она у тебя всегда так!
         -   Слушай, заткнуться бы тебе!..
Кое-как приподнявшись с локтей, Розалино постарался мысленно собрать воедино голову и плечи. У МЕНЯ ЕСТЬ КО ВСЕМ ВОПРО.
         -   У меня есть ко всем вопросы...
         -   Валяй. Драчи по-тихоньку.

Первое.
Ливень - был?!

         -   У меня есть вопросы. Ко всем вам! Ей: меня кто-нибудь УСЛЫШИТ ИЛИ НЕТ?!!...
     Да хрен бы с этим ливнем: проехали, что называется. Самое главное - почему вместо Винченце разбился я сам?! Он лихачил, а я стоял на месте. Я лихачил на месте, а он уехал неподвижно стоя... Дьявол. Я запутался. Какая же вокруг темнота! Вот не надо был с этой девочкой... с этим странным бревенчатым-стебелёчком в поглядки  играть!

                                                                                    -----

     Смущенно расступившись, подростки пропустили кардиобригаду вперед.
Выпрыгнув мячиками из узкой, похожей на катафалк машины, санитары отеснили зевак. Через двадцать секунд, вздрогнув внешними электродами, портативный дефибриллятор на аккумуляторах “Primedic Defi-B” вернул-таки наоравшегося в одиночестве под персональным ливнем байкера - СНОВА НА ЗЕМЛЮ...




ЛАНСИНГ. Штат Мичиган.
На том же месте. Перекресток возле отеля BEST WESTERN AMERICAN HERITAGE. Магазин элитного женского белья «Shirley of Hollywood». 1 августа 1998 г. Суббота, 10.40 утра.

      Если вам – 24, у вас светлые немного взъерошенные волосы, крепкие губы и вас, милейший, в дополнение ко всему зовут Бенджамин - жму руку. Вы мой двойник! И уж мы-то доподлинно знаем, какая шастает скука  между  остроносых  обувных рядов, тонированных кабинок и  мелких вешалок, нагруженных шикарным тряпьем!
ТОСКА СМЕРТНАЯ И ТОЩИЩА ПОСМЕРТНАЯ!
Нет, правда: два месяца назад, когда Фелиция (во-первых, чтоб ей ни дна, ни покрышки!.. а в-седьмых, чтоб нарваться на бракованый кондом!) меня сюда звала-и-сватала, я и не предполагал такое «доставалово»! Да не вру я, чтоб вам всем провалиться! Усраивайтесь... тьфу-ты!.. УСТРАивайтесь  на моё место - и вас эта синекура тоже достанет...
Цельный божий день слюнявишь тупейшую груду каталогов... ковыряешь в носу... и выдавливаешь по кругу стеклянные прыщи на зеркале напротив... на его вечно не протертых серебряных висках!... Да - и ещё отвечаешь в трубку на растрёпанные спросонок дамские тряпичные заявы. Как?! Вам до сих пор не завезли ничего новенького от Giorgio Armani и Loris Azzaro?!.. Нет, старая ты, кошёлка. Rien de la chose semblable! Ничего для твоих фешенебельных семидесятидвухлетних плеч и столетней талии пока-не-завезли!.. 
     Да, и еще общаешься с молью.
     Да, совсем забыл: и еще с двумя круглыми, как квадраты, охранниками, у которых интеллект и словарный запас тоже на уровне моли... Ну-спасибо, Феличка, ничего не скажешь: удружила по “самые-некуда”! Надо тебя как-нибудь так же отблагодарить: взять и не заплатить после Le sexe oral...

Крутнувшись на рыжем офисном креслице, Бенджамин снова поставил квотер на то, что ближайшая фривольная стайка дамочек опять прошелестит мимо дверей, рассеянно отражаясь плечиками в небесах и витринах. Вот они. Вышагивают. Надо же. Les poupеes! Деловые до умопомрачения... Эй, ну и куда мы все направились?!... Маму вашу вдоль головы расческой! Кто-нибудь когда-нибудь зайдет в этот гребаный магазин?!.. Прямейший БОЛТ. Все как одна -мимочки... Чертовски приятно выигрывать! Но не у самого себя… 
Бесшумно икнув, два равноугольных куска облака пропустили сharmant-незнакомку вперед... Затылок продавца повернулся и растерянно съехал на обочину плеч. Mamma Mia! У нас все кондиционеры от жары передохли: везде сушняк полный! А она, похоже, умудрилась попасть под ливень. Платьице облипло, как папиросная бумага! Взять бы сейчас эпилятор Braun 2470 MN Body Sys для интимных, так сказать, мест и забабахать ей тамочки такой бикини-дизайн! СТОП, парнишуля. Ты слишком откровенно таращишься на чужой лобок!
Спокойно, Бенджи, предельно спокойно. Развернись, улыбнись. Не спугни. С-сь!...

                                                                                  -------

          - Доброе утро, мадмуазель. Вы... э... вы
правильно сделали, что по пути заглянули именно к нам. Бенджамин Кински.  Продавец и консультант.
          - Мэлони…
          - Редкое имя! И у э... у обладательницы этого имени, должно быть, чудесный  вкус!             
          - Спасибо…
          - ...Бенджамин! Ого!.. И как же вы в такой солнцепек умудрились набрести на грозу?! Прошу, полотенце... да-да,  просушите волосы и плечи... И  сразу договоримся: даже если вы ни одной модели для себя в нашем “Shirley of Hollywood” не подберёте –
только попробуй, мазливая дурочка, ничего не купить и лишить меня  моих процентов! Я тебе мигом на выходе жвачку в подол закатаю! 

          -  …что в принципе невозможно!.. Вот визитка: рабочий телефон, домашний…
Так... переверните… А этот подарок - своим обаянием вы уже заслужили:
5-процентная дисконтная  карта!

          -  Вы так добры... Бенджамин...          
          -  А вы очаровательны. Не торопитесь. Я подожду...
   Скрыв за махровым самодельным гребнем чалмы копну золотистых волос, незнакомка поправила полотенце и мечтательно отошла от зеркала. Оказавшись в веющей шафраном и куркумой дымке обворожительного востока, продавец-консультант остолбенел. Мэлони понимающе улыбнулась.

          - Э... ну... и... чтобы нам с вами хотелось... простите, чтобы вам с нами хотелось... то есть - подчеркнуть в своем имидже?.. Я немного приглушу боковой свет... так уютнее? Аll Brand-lines бесподобного женского белья от «Shirley of Hollywood» в вашем распоряжении! Боже, как Вы бесподобны!...
Извините за та-а...втологию, мэм...
          - Я ищу интересный вечерний туалет для La soiree dans la societе superieure…
          - Париж! Как я вас понимаю, мадам... то есть… мадмуазель!... Любые цветовые решения для вашей мм-э... неординарной внешности! Смэ... с моделями обращаемся свободно… примеряем, переставляем… и не трудимся вешать обратно на плечики! За нас это сделают - ассистентки... Чудесно. Все примерочные не заняты. Выбирайте любую... э… Мэлони… Разворот зеркал регулируется внутри кабинки кнопками… Ну-с... не буду мешать...

Ну, давай же... ради всех супер-святых, куколка, заходи и раздевайся быстрее! Как только я увижу, какого оттенка у тебя трусики: о, Великий Джабраил! Я сразу кончу…   
А пока пофантазируем. Итак, ее трусики…
Предельно тонкая… как слой мороженого на губах… розовая… н-нет, атласно-черная… нет-нет! апельсиново-упругая  полосочка!... Полососочка… И как это так люди неделями терпят?!
Лично я сейчас сразу с восьми сторон обрушусь от гормонов!
Равнодушным кивком вернувшись на кассу, Бенджи нетерпеливыми костяшками  пальцев нащупал рычажок переключателя:  ВОТ ОН! Великий и Ужасный. Заветный - и не всем заметный - монитор. Как раз на уровне колен!
Итак, время не тянем, раздеваемся… Вообще саговая пальма этого классного стрип-шоу принадлежит моему предшественнику. Именно пройдоха Хью Марлей дикой скучищи ради конгениально удумал развернуть шопинг-камеры «Shirley of Hollywood» рыбьими глазками на примерочные кабины, а затем свести сногсшибательные картинки на одну панель экрана! Молодчина, Хью… Хрен с тобой, что тебя давно уже выгнали,  все одно: наш ты человек!

Изобразив на лице предельную занятость, Бен в карточном пасьянсе кабинок без труда нашел и разукрупнил квадратик той, куда сейчас зашла  незнакомка.
ОДНАКО! ОДНАКО ЖЕ…
Далее нас с вами ждало сплошное-сплошнючее разочарование!
Сдернув с вешалки тончайшее от “John Galliano”  способное уместиться в кулачок пурпурное платьице… до сих пор не понимаю: это chiffon или кольца дыма над моей сигаретой?.. Ну-давай, куколка... ...девушка серьезно и медленно расстегнула “молнию” юбки, обнажив узкий, как флейта, край черных трусиков… ну и кто из вас, гориллы, со мной до посинения спорил!.. Затем разворот и неожиданно строгий взгляд  в лицо.
Бенджамин готов был поклясться: сквозь матовые стенки кабины, сквозь пятнадцать рядов Sielei, Franzoni, Intimate Attitudes, Risque, Golden Lady и прочих шикарно-кружевных прибамбасов - ОНА ЗАГЛЯНУЛА ЕМУ ПРЯМО В ГЛАЗА! Жуткое ощущение.
Ни Лансинга, ни магазина... ни одежды!.. Один ты - на пороге. В чём мама родила.

Уйдя в рябь, экран монитора все больше стал напоминать смятую в ладони сигаретную пачку. В скучном воздухе кисло запахло паленым. ВОТ ДЕРЬМО!.. Шепотом выругавшись, Бенджамин щелкнул по кнопке «пилота», вырубая весь ряд камер.
Подкатив к лощеной шоп-витрине на своем личном 3х-колесном “Mercedes Benz MOTOrsport”, крупнощекий барчук, сочувственно посмотрел на клерка и наклеил на стекло со стороны улицы неровный кругляш жвачки. Цветные пятна прохожих... резкие с натекающей болезненной кривизной силуэты застывших на скорости машин. Всё это дрожало и неслось к горизонту на своих уровнях. Ахинея какая-то!!…

          - Ну, как, Мэлони, вас э... уж можно   поздравить?!
          - Выбрала! Вот несколько моделей... А эту даже снимать не хочется!
          - Да и не нужно! Давайте, я всё э... скоренько упакую… гран мерси, мисс… Ме… э…
Фу-ты, дьявол!.. я про деньги-то чуть было не запямятовал!! Ну, милашка-неваляшка, можешь позабыть обо всех скидках... платить придется по полной!

          - Минуточку, мисс... я очень понимаю ваше, э... волнение, вы… так торо... пились... и - позабыли расплатиться. Бывает...
     Скрутившись вокруг своей стальной оси, на манер матрасной пружины “Боннелль”, линия горизонта задрожала и закачалась.
Так. Тик-так. Ну и чего мы замолчали…

          - Ну, как, Мэлони, вас э... уж можно поздравить?!
ПОЗДравиТЬ... ПОЗДравиТЬ... ПОЗДРА...
          - Выбрала! Вот несколько моделей... А эту даже снимать не хочется!
          - Да и не нужно! Давайте, я все э... скоренько упакую… Le merci bien, un grand merci cordial, мисс… Вы так торо... пились... Ме-э… э… и… уфф... И я вам, кажется, должен… Не представляю, как всё это оказалось в моем кармане! Sorry! Праздничное, знаете ли, волнение…. Всегда рады обслужить вас ми...сс… Bonne chance... извините…

Проводив посетительницу до бесшумно- прозрачных дверей, Бенджамин  раскурил в пластмассовых пальцах стеклянную сигарету и рассеянно потер лоб.

Эйч Пикс Гарден на солнечном вираже подхватила Мэлони и с размаха втиснула в весёлые кривотоки  прохожих. Продираясь и лавируя во встречных мужских взглядах, тончайшее платьице скрипело и пело одновременно. Шеи свихнете! Проказница улыбнулась и тут же вспомнила: я же обещала сразу позвонить Кроуни! Сейчас начнется: “И  это - моя подруга! На тебя хоть в чем-то можно положиться?!..”

Ближайшая таксофонная будка оказалась на перекрестке Даллес и Potomak авеню.
Загибаясь к горизонту над ржавыми висками акаций, плоские потоки машин медленно вкручивались в городское марево.
Пощелкав по зуммерным кнопкам, Мэлони виновато приложила трубку к золотистому ушку.   

         -  Наконец-то! И это моя лучшая подруга! На тебя хоть в чем-то можно положиться?!
Кроуни МакГрегор бушевала.
Мудро храня молчание, Мэл чмокнула самую серединку микрофона.

          - Черт тебя задери, хитруша! Я тоже  тебя люблю!…
     Голос подруги уже улыбался, вполне умещаясь тембрами в обычный телефонный  разговор. Пылая и плавясь от нетерпения на том конце телефонного шнура, Кроу пустилась в распросы. 
          - Не тяни резину, рассказывай!
          - Нечего рассказывать. По нулям.
Вспомнив про неудачу в магазине, Мэлони наморщила губы.
          -   Полный провал... 
          - Сколько ты сумела потратить?!
          - Нисколько. Всё сорвалось.
          - Наплюй. Давай по порядку... Белье, костюмы мерила?!
          - Да я вся с головы до ног, как Пэрис Хилтон под ручку с Teri Hatcher!.. А толку? Полное верзо: мало того, что не отоварила твои пять сотен... продавец- консультант еще и свои полторы добавил!

           - Не кричи. Держи себя в руках!
Ты ведь не какая-нибудь дешевая истеричка!
           - Ощущаю себя дебилкой…
           - Просто сегодня не твой день.
Надеюсь, в Лансинге и окрестностях более по твоему поводу ничего не случилось?!

           - Была еще небольшая авария... На перекрестке возле AMERICAN HERITAGE байкера сшибли...Но я точно тут ни при чем! Я просто смотрела... ПРОСТО СМОТРЕЛА!.. Не могла же я это сделать!!..   
Ощутив, как позади горла полоски серого воздуха неуправляемо скручиваются, Мэл всхлипнула. Телефонная линия продолжала выходить из своих виртуальных берегов...

           - Глядите на эту размазню в трубке! Каша манная и то в сто раз тверже!.. И чего это мы готовимся реветь?! Ах, не готовимся… Значит, Кроуни у тебя дуреха с фантазиями! Чего молчишь, голуба!  Я у тебя - дура, да?!
           - Ты у меня ясновидящая!

Мэлони улыбнулась и длинными краешками ногтей подтёрла глаза.            
           - Я у тебя неясно-слышащая! Приезжай скорее, ластынька!

Энергично сдав трубку, Кроуни предложила своей товарке рассеянно слушать толстые и одинаковые, словно сосиски в связке, гудки.
Вспомнив, как таксист всю дорогу пытался отодрать скулы от её неприкрытых плеч и глубоко-летнего декольте, Мэлони тихо рассмеялась: он ведь так и поехал дальше с перенапряжением капсульно-связочного аппарата на уровне шеи!

                           
Подъезд многоэтажки встретил гостью сочной прохладой и тишиной. Невпопад цветные, как клоунский кафтан, витражи входных дверей предлагали пляшущим в воздухе пылинкам свой цвет, а также свой смех в придачу. Крупная монстера, свешиваясь с угловой кадушки лианным корнем, по-приятельски кивнула спещащей девушке своими в растопырь крупными кожистыми листьями. Проходя небольшой холл, Мэл вспугнула сидящую на корточках старушенцию. Роняя куда повезет свои естественные надобности, нищенка метнулась к выходу, бормоча мокрым подолом  в  адрес  незнакомки  ругательства. Ощутив горячую напряженную резь в глазах, Мэлони отчетливо увидела, как спазмически ужимается и стягивается чужой полупустой мочевой пузырь, толкая своими старыми белесыми стенками бугор печени и клубни тонких кишок - flexura duodenojejunalis. Секунды пребывая прозрачным, силуэт нищенки быстро отдалялся в конец коридора. Последнее, что удалось разглядеть: два крупных безобразных костных нароста внизу позвоночника старухи…
Дверь за фурией недовольно  хлопнула. Перешагнув продолговатую полную миазмов “визитную карточку”, Мэлони, минуя лифт, заспешила по ступенькам.

                                                                                    -----
      
          -   Садись и молчи! Я за тебя всё сама расскажу!
Голос Кроуни мокро и упруго доносился из душевой.

     Сдвинув груду брошеных шалашиком журналов, Мэлони вольготно облокотилась на гаремно широкое пространство дивана. Перекрикивая душ и шаманские завывания фена, лучшая подруга продолжила:
          - Год назад ты поставила меня на уши постоянными стенаниями о своих таких “неудобных” способностях!..  Так, дорогая?!..
          - Я, собственно, не хотела тебе... не хотела доставлять…
          - Ерунда, девочка моя.
Твои прибамбасы - это жуткое “пикантэ”! Кстати, я их не считаю особо неудобными...
Меня бы кто отоваривал в супермаркетах  без денег!!

       Зрело-розовая после горячих струй и растираний, Кроуни расслабленно присела рядышком и чмокнула Мэл в щеку. Отлегшее по фигуре влажное полотенце сползло, обнажив яркий треугольник плеча и  точеную горку груди...
Наклонившись к подруге, Мэлони вкрадчиво сдвинула подбородком махровый край еще ниже, привычно обхватывая губами упругий звоночек соска. Неровные трели понеслись в разные стороны распаренного молодого тела, заставляя его глубже дышать.

         -  Уводишь меня от  разговора о своих проблемах?                        
         - Просто соскучилась... ляг на спину: это игра в одни ворота.
         - Как хочешь… но…потом… мы все-таки погово…РИМ!
   Мэлони улыбчиво и мягко кивнула, давая кончику языка восхитительные, пахнущие чужими секретами задания. Строгим микельанжеловским жестом откинув с затаившегося лобка мраморный краешек простыни, она властно и плотно обхватила не умеющие говорить губы подружки своими красноречивыми губами. Ледяная и одновременно огненная полость нёба, наполняясь встречными бугорками и складками, сразу нашла единый, древний, как само солнце, ритм…

                                                                                     ----

          - Итак, вернемся к нашим баранам.
          - Не хочется к ним возвращаться.
Знаешь, Кронечка, никогда я не разгадаю всю эту чепуху, что идет ко мне из прошлого!             
          - Вот именно так канючат идиоты! А мы сдаваться пока не будем... НЕ БУДЕМ! Ну-ка, покажи немедленно!...
Заметив распухшие пальцы подруги, Кроуни заставила ее разжать левый кулак. Сбитая кожица безымянного и среднего пальца сочилась сукровицей… 

          - Я… не понимаю, как это… 
Нос предательски зачесался. Мэлони опять  готова  была  расплакаться.

          - Тебя ударили по рукам!
          - Да нет же! Это был крест...
          - Да какой-такой к шуту крест?! 
          - Не кричи... Я вешаю после нашего разговора трубку.  Потом зачем-то снова беру ее с рычажка и начинаю уродовать себе пальцы. Причем, я помню, что ударяла по ним чем-то другим...
          - Голова пухнет от твоих залетов!
          - Не перебивай. Я теперь знаю, что в городе есть таксофоны, где вместо трубок  кресты-мощевики. Вот и в этой будке был крест. И я по нему набирала твой номер. Это было неудобно. Нательный мужской крест… Его до меня носил священник.

          - Бре-дя-тина!
          - Кстати: мне почти не было больно.
          - Но ведь это ненормально, Мэл! Нужно сходить к психиатру!..
          - Агунюшки. Ну да! И он красиво вскроет меня, как вакуум-упаковку с пильчатыми креветками, предварительно в трансе отымев, конечно!         
          - Нельзя, дорогуша, так не доверять   людям…
          - Да уж... у каждого свои Белые Дамы и прочая нечисть шляется по проклятому постояльцами балтиморскому Admiral Fell Inn! 
          - Ага. Вот твои гостиничные подвалы и против, чтобы в них заглядывали! И пока  это не распечатано, ты так конвейером и будешь зависать на яву. Стоп! У меня потрясная идея!
          -  ?!…
          - Как это я, клумба старая, об этом человеке не подумала?! Есть один знакомый.
          - Опаньки! Еще один “знакомый”... да, Кроуни?! Да - чертенок?!
          - Ой, какие мы любопытные!
          - Имею право...
          - Сейчас «просто-знакомый»… Так вот, представляешь, он писатель и гипнотизер одновременно!
          - Так я ему и доверилась!
          - У нас нет выхода, Мэл. Это добрый и ласковый человек.
          - Вот он меня и обласкает…
          - Да не в том смысле, дурочка! Не все мужчины коновалы. Послушай, как мы встретились…
          - Не стоит, Кро…
            
          - Знаешь, иногда полезно спрыгнуть со своего дурацкого  подземного чердака, а заодно вылезти из привычного вонючего небесного подвала: чтобы узнать среди каких людей ты живешь!
          - Валяй! Подробности там ваши  смотри, не пропусти...
          - Ага, сейчас! Бегом разбежалась,  не остановлюсь! Сама ты чёртик по имени  Мэл!  Четырехрогий,  причем... В смысле: и нашим ласки, и вашим!
          - Ближе к телу, мусье психолог!
          - Помнишь, как я нервничала в Нью-йоркском сабвее?  Особенно на скоростных А-линиях Central Park West... Как начинается этот зубодробильный гул от 59 до 125 Street, так у меня давление, испарина, слезы... 
            
          - Помню-помню. Ты же у нас полный натурал: бананы и солнышко любишь!
          - Не ёрничай! Нырну в подземку и сразу головные боли… Дерьмо всякое по мозгам шляется… картины, голоса: как в дешевых  ужастиках... Я на одном эффедрине жила!
          - Мальчишки-первокурсники из Apex Technical School твои таблетки тырили, а потом в тебя  же и кидались!
          - А ты на одного так посмотрела, у него штаны на заднице погорели!
          - На ногах!
          - На заднице, на заднице!  Нашу Мэл всегда сводили с ума эти мужские выпуклости! Кто мне целые дни в уши жужжал: “Вот вырасту, стану скульптором и буду из почтенной бронзы выворачивать одни лишь мужские  попки”?! А!.. не помнишь?!..

          - Кажется, я слушала чей-то рассказ?
          - Ах да, про подземку… Короче, страхи эти людоедские меня достали хуже некуда!  Ну, говорю им…
          - Кому «им»? Привидениям? 
          - Без подколок!.. Держитесь, говорю,     недоумки, гады паскудные!..
          - Ну, ты-мама, даешь!
          - ...держитесь, говорю, своим страхам, гаврики вшивые... Буду вышибать клин клином!  Прикинь: захожу в метро на станции West Fort Street. Присела на лавку. Испарина тут как тут. Страхи мои заметались. Голова, как глазунья, квохчет в разные стороны! Сейчас натурально на кого-нибудь блевану. Кранты, короче. И вдруг мне по затылку кто-то так по-отечески ладонью шмяк! Я ему, дяденька, чего деретесь! А сама чувствую звон в ушах прозрачный-прозрачный…

          - Как  камертон...
          - Да какой-такой камертон!
Недоразумение ты мое! Ты, давай, кончай ходить на классические концерты! Как пенка из-под пива….
          - Финиш! Кронечка: я ни разу об этом от тебя не слышала…
          - Ну вот. Я ему: «Вы чего меня по затылку лупите!» А он мне: «Это я дурь из тебя вышибаю!»
          - Джентльмен, ничего не скажешь! Ласковый…
          - Ага.  Тебя не спросили… грымзочка! Знаешь,  какой он  ласковый… в постели!  Я два раза под ним кончила! Прямо в тот же вечер.
          - Постараюсь переплюнуть тебя: кончу «три раза - и этим же днем»!
          - Прекрати, Мэлони. Тебе не идет. Он.  кстати, год назад к нам в Лансинг переехал. А я ему так и не перезвонила. Знаешь, почему? Ты - у меня самый желанный… мужчина! Остальные все типичные «полшестого»!

          - Ладно, не подлизывайся. Своего ты добилась: мне даже чуточку интересно. Во всяком случае, может быть, через несколько лет мы и встре…
Ты что делаешь, гадинка дорогая?! Ты кому это намыливаешься звонить?!         
          - Своей троюродной бабуле! Хочу поздравить ее с первыми месячными.
          - Кроуни!… Я кому сказала: Кроуни МакГрегор! Ты не должна меня так подставлять!

          - Ага. Надо ещё выждать! Пока моя лучшая подруга не расквасит себе затылок сковородкой, приняв ее за расческу! И пока налоговая полиция или хуже того обманутые владельцы ресторанов не скинутся сообща на какого-нибудь захудалого киллера, чтобы грохнуть тебя, дорогая...

                                                                                    -----

Чего это ты, друг мой болезный, икру мечешь?!
Кроуни абсолютно права… Дождешься… На самую полную катушку.   

     Забравшись на диван с ногами, Мэлони ткнулась висками в колени, пытаясь от самой  себя  убежать.
          - Дай укрыться… зябко… 
          - Приляг, зайчонок. Я назвоню ему из прихожей.
          - Звони… я не против…

Натянув на кончик носа рыжие верблюжьи ворсинки пледа, Мэл рассеянно увела взгляд на потолок. Далекие бугры и промятины декоративной штукатурки  милым марсианским пейзажем наползали друг на дружку, постепенно собираясь в одно манно-снежное… нет, уже не снежное... в одно стеклянное поле. Беззвучно снующие по своим делам подошвы ботинок и ракурсно короткие тела всех тех, для кого этот потолок был просто полом... Обычный офис. Люди этажом выше заняты своими делами. А я вас всех вижж-уу...

     Голос подруги, подвизгивая в соседней комнатке, похоже, надолго свил себе из всякой чепухи роскошное телефонное гнездо. Засыпая, Мэлони попыталась ради интереса подклеить ближайшие кляксы дамских туфель этажом выше... вдох… выдох…
“Кляксы” дёрнулись и тут же испуганно засеменили в гущу себе подобных…


--

----

--------

Майкл Томас Космика
СЕМЯ ИНКУБУСА. Зрелищная мистика, 2011
(продолжение следует)