Король Асперонии Самсон Второй читает нотации гофмаршалу маркизу Шауницу.
— Э-э, вот что, голубчик, – начинает король сварливо, – что-то ты мне в последнее время не нравишься... Очень не нравишься.
Ты явно постарел. Ты напоминаешь мне потрепанного жизнью авгура. Ты перестал правильно истолковывать мои желания... Я понимаю, слышать это неприятно... Но лучше услышать правду, чем продолжать жить, ничего не соображая...
Так что слушай правду о себе... Правда, это, дружок, великая вещь. Тем более что эту правду тебе говорит король, который к тебе благоволит.
Если ты думаешь, что с возрастом приобрел особую мудрость, которая
позволяет тебе воспринимать мир во всей его полноте и многообразии, и еще при этом, не дай Бог, возомнил, что являешься составной частью чего-то огромного, вечного,
несокрушимого, то тебе следует обратиться к доктору медицины Краузе. Он такие
болезни излечивает вмиг. Пара могучих клистиров и... Не заметишь, как окажешься на кладбище.
Запомни раз и навсегда – с возрастом человек глупеет. И то, что ему кажется мудростью, на самом деле является старческим маразмом. Или моральным и
умственным бессилием.
Старый человек свой упростившийся, сузившийся взгляд на природу вещей ошибочно принимает за прозорливость... Если ты внимательно присмотришься к старикам, то увидишь, что у них глаза, как у младенцев. Что ты на меня-то уставился?! Тебе не на меня надо смотреть, дурак, а в зеркало!
Так вот, повторяю, у стариков глаза, как у младенцев... Такие же бессмысленные и глупые. Это от идиотизма, дружок.
Ты хоть понял, о чем я тебе толкую? И чтобы не впасть в это
ужасное состояние, когда до полного кретинизма рукой подать, надо попытаться
овладеть ситуацией. А это дается лишь тем, кто умеет, иронизируя, смотреть на самого себя со стороны.
И самое главное, запомни, никакого слияния человека с миром быть
не может. Мир существует независимо от человека, а человек всегда одинок, это ты хоть
понимаешь? Человек никому не нужен...
После паузы король продолжает:
— Давно хотел тебя спросить...
«Господи, что еще?..» – думает гофмаршал. Он уже жалеет, что в столь ранний час ворвался в королевскую опочивальню.
— Давно хотел тебя спросить, э-э-э, лейб-медик Краузе, он что?..
— Не понимаю, что – что, ваше величество?
— Откуда он взялся? Что, тоже из Парижа?..
Король знает, что королевский лейб-медик Зигфрид фон Краузе – протеже гофмаршала. Но король не знает, что много лет назад Шауниц за солидную взятку поспоспешествовал этому прощелыге, и тот в одночасье превратился в главного королевского лекаря.
Кое-какими познаниями в области медицины Краузе, несомненно, обладал, но какой же он фон?.. Никакой он не фон и даже не Краузе, а просто сын прачки и гулевого матроса, имя которого затерялось в бескрайних океанских просторах между портами Европы и
Америки в то время, когда будущий лейб-медик еще почивал в утробе матери...
Много лет назад липовый Зигфрид фон Краузе, носивший в то время не только
другое имя, но и другую фамилию, работал в альпийской клинике доктора Бауэра.
Кое-кто еще помнит, что в восьмидесятые годы прошлого столетия в одной
маленькой европейской стране существовало такое, не очень высокогорное, но очень дорогое заведение, которое пользовалось необыкновенной популярностью у авторов бестселлеров, профессиональных спортсменов, голливудских актеров и отошедших от дел адвокатов. В этом медицинском учреждении их на время излечивали от
сумеречного состояния души, запоев и белой горячки. И лже-Краузе был там лишь рядовым сотрудником низового звена.
Шауниц о чем-то подобном догадывался. Но, интересно, что бы он сказал, если бы ему довелось узнать, что деньги для дачи взятки Краузе не скопил в результате
многолетнего воздержания от излишеств, а ловко украл у пожилой миллионерши,
пациентки доктора Бауэра, прибывшей в клинику лечиться от благоприобретенного алкоголизма.
Вернее, украл не деньги, а бриллиантовое колье, стоившее примерно столько же, сколько стоил богатой алкоголичке небольшой благоустроенный остров в Карибском море, который она приобрела накануне приезда в лечебницу. И на котором, излечившись, намеревалась отстроить элитный публичный дом, где за бешеные деньги
можно было бы совокупляться с собаками, обезьянами и ослами. А также с коровами, волами, турами и иным крупным рогатым скотом.
Полиции, к сожалению, не удалось добраться до Краузе. Хитроумный медбрат не только не навлек на себя каких-либо подозрений со стороны знаменитого комиссара
полиции господина Фройберга, ведшего это громкое дело, но даже способствовал
успешному ходу расследования, в результате которого, правда, бесценное колье так и не было найдено, что, разумеется, прискорбно, но зато на двадцать лет был упрятан за
решетку сам доктор Бауэр, оказавшийся, как выяснилось после допросов с
пристрастием, руководителем разветвленной воровской сети, имевшей филиалы
практически во всех европейских странах.
Злополучному доктору, обвиненному в банальной краже, не помогли даже крупные адвокаты, сами подпавшие под общий настрой значительной части общества,
возмущенного двуличием коварного злодея в белом халате.
Малую долю истинной стоимости колье Краузе сумел выручить благодаря своим
связям с какими-то подозрительными ювелирами, с которыми свел знакомство еще в свою бытность профессиональным игроком в бильярд.
Но и этого с лихвой хватило на выправление вполне приличного паспорта и
приобретение диплома об окончании Пастеровского института и прочих документов,
необходимых для того, чтобы создать видимость законности притязаний на должность королевского лейб-медика в какой-то захудалой Асперонии.
И хотя, повторяем, всего этого гофмаршал не знает (заметим попутно, что именно это ему как раз и полагалось бы знать), тем не менее, после вопроса короля он
внутренне напрягается, понимая, что странная метода лейб-медика все болезни
лечить исключительно рвотным, клистирами и пусканием крови уж слишком сильно отдает средневековым шарлатанством.
— Ваше величество, доктор медицины Зигфрид фон Краузе, – заявляет гофмаршал, стараясь говорить с достоинством, – имеет диплом об окончании с отличием
Пастеровского института...
Государь морщится.
— Что значит – c отличием? Я вот, например, из двоек не вылезал, а стал, как видишь, королем, а другой и ведет себя примерно, и учится блестяще, а всю жизнь в
гофмаршалах... – король останавливается, вспомнив, что еще не обедал, – или детей в школе воспитывает, или метлой машет, или пиццу развозит, или собачек дрессирует, или бумажные кульки в тюрьме клеит, или еще что-нибудь делает – такое же несерьезное и глупое... С отличием окончил... Мало ли кто там что-то с отличием окончил! Ты скажи, откуда он взялся, этот твой херов доктор медицины, если он меня никак от бессонницы вылечить не может? Какой такой еще Пастеровский институт?.. Я хоть и король, и, как ты понимаешь, совершенно не обязан знать многое из того, что просто обязан знать каждый порядочный гофмаршал, но я твердо уверен, что Пастеровский институт вообще невозможно окончить, тем более с отличием...
Догадываешься, почему?..
Гофмаршалу становится дурно, но у него все же достает сил, чтобы пролепетать:
— Но у него же диплом, ваше величество...
Король в сердцах восклицает:
— Дурррак! Невозможно закончить по той простой причине, что это институт не учебный, а научно-исследовательский... Ты об этом знал?
Круглое лицо гофмаршала вытягивается. Если король докопается до истины, не миновать Шауницу виселицы... И хорошо, если виселицы.
На прошлой неделе en flagrant délit сцапали одного цыгана, который глухой ночью пытался укатить коллекционную мортиру из королевского парка. Мортира весила добрую тонну, и цыган предполагал сдать ее в утиль на металлолом. Бедняге не хватало денег на покупку гитары и лошади.
Так вот, вора казнили. Совершенно справедливо казнили, в соответствии с суровыми законами королевства, но как!..
Цыгана заключили в прозрачную камеру, и потом запустили туда полсотни голодных крыс...
Чтобы удобнее было наблюдать за истошно оравшим государственным преступником, камеру установили в самом центре столицы, на площади Победы, аккурат рядом с
Аполлоном...
И целых два дня, пока грызуны не утолили голода, каждый истосковавшийся по
острым ощущениям асперон мог прийти и посмотреть, как цыган сражается с грызунами.
Вообще, в королевстве с преступностью строго... Правда, король не приветствует подобные забавы, но королева... Если королева Лидия узнает, кто такой на самом деле Краузе, она не преминет дать высочайшее распоряжение устроить театрализованное шоу на главной площади Армбурга. И не только Краузе тогда не поздоровится...
Королева из окна королевской столовой, смакуя после изысканного обеда свой любимый черешневый ликер, обожает в двенадцатикратный полевой бинокль
наблюдать за казнями своих проштрафившихся подданных.
Правда, учитывая высокое положение Шауница, его вряд ли отдадут на съедение маленьким, симпатичным зверькам, но без виселицы не обойтись... И хотя монархия в Асперонии конституционная и королевская власть имеет строго ограниченные
пределы, привилегия казнить и миловать остается, как и сто, и двести лет назад,
исключительно за королем и королевой.
И придется висеть тогда и раскачиваться Шауницу под беспощадными ветрами,
которые уже множество столетий исправно проскваживают площадь Победы, дуя строго в западном направлении. И висеть ему до тех пор, пока его нежные окорока не станут подвяливаться и пованивать протухшей треской...
Картина, возникшая в развинтившемся воображении Шауница, настолько ужасна, что у него начинает ныть под сердцем. Ему хочется крикнуть, что он ни в чем не виноват! Что он ничего не знал! Что он хочет только одного, чтобы его оставили в покое и дали
остаток дней прожить в его загородном доме, где бы он проводил эти драгоценные для пожилого человека дни в покойном созерцании природы, слушая пение птичек и поливая цветы.
— Так ты знал о том, что твой Краузе мошенник? – еще раз спрашивает король.
Но фон Шауниц молчит. Он ждет, когда король выдохнется. Самсон вовсе не
злопамятен, и скоро он позабудет о своих вопросах, надеется гофмаршал…
(Фрагмент романа «Лента Мёбиуса»)
.
Комментарии